<html>
<head>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=Windows-1252">
<style type="text/css" style="display:none;"> P {margin-top:0;margin-bottom:0;} </style>
</head>
<body dir="ltr">
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
>From today's OU Kosher Halacha Yomis</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<table class="deviceWidth" width="600" align="center">
<tbody>
<tr>
<td style="FONT-SIZE:14px;FONT-FAMILY:Arial, sans-serif;VERTICAL-ALIGN:top;COLOR:#333333;PADDING-BOTTOM:10px;TEXT-ALIGN:left;PADDING-TOP:10px;PADDING-LEFT:20px;LINE-HEIGHT:20px;PADDING-RIGHT:20px">
<table>
<tbody>
<tr>
<td style="FONT-SIZE:20px;FONT-FAMILY:Arial, sans-serif;FONT-WEIGHT:bold;COLOR:#000;PADDING-BOTTOM:15px;TEXT-ALIGN:left;PADDING-TOP:10px;PADDING-LEFT:0px;LINE-HEIGHT:24px;PADDING-RIGHT:0px">
<p><strong><strong>Q. What is<em> mayim achronim </em>(washing hands at the end of the meal) and is it obligatory?</strong></strong></p>
</td>
</tr>
</tbody>
</table>
</td>
</tr>
</tbody>
</table>
<table class="deviceWidth" width="600" align="center">
<tbody>
<tr>
<td style="FONT-SIZE:16px;COLOR:#333;PADDING-BOTTOM:15px;PADDING-TOP:10px;PADDING-LEFT:10px;LINE-HEIGHT:1.6;PADDING-RIGHT:20px">
<p>A. At the conclusion of a bread meal, there is a <em>mitzvah</em> to wash one's fingers before
<em>Birkas Hamazon.</em> This <em>mitzvah</em> is called <em>mayim achronim</em> (the final waters, as opposed to
<em>netilas yadayim</em> when we wash our hands at the beginning of the meal). We find two separate reasons for this
<em>mitzvah</em> in different sections of the Talmud. In Chulin (105b) we learn that
<em>mayim achronim</em> was instituted to wash off <em>melech Sedomis</em> (salt from Sedom) which may have adhered to the fingers during the meal.
<em>Melech Sedomis</em> is a very strong variety of salt, and if a person would touch his eyes after the meal with soiled fingers,
<em>melech Sedomis</em> could possibly cause blindness. According to this reason, we wash
<em>mayim achronim</em> as a matter of safety. However, the Gemara Berachos (53b) finds an allusion for
<em>mayim achronim</em> in the verse “<em>V’hiyisem Kedoshim</em>”, and you shall be holy (Vayikra 11:46).
<em>Mayim achronim</em> promotes holiness because we cannot recite <em>berachos</em> when our hands are not clean. Since it is common for hands to be soiled at the end of a meal, Chazal instituted a uniform requirement to wash our hands before we
<em>bentch</em>.<br>
<br>
Initially, Shulchan Aruch (181:1) writes that <em>mayim achronim</em> is obligatory. However, at the end of the same chapter, Shulchan Aruch (181:10) states that some do not observe the custom of
<em>mayim achronim</em>. The opinion of Tosfos is that <em>mayim achronim</em> is no longer required because
<em>Sedomis</em> salt is not common, and most people are not finicky about the cleanliness of their hands. Still, the Mishnah Berurah cites many
<em>poskim</em> who maintain that <em>mayim achronim</em> is mandatory today as well. In addition, there are Kabbalistic reasons to fulfill this
<em>mitzvah</em>. The Aruch Hashulchan (181:5) strongly advocates to wash <em>mayim achronim</em>, first because many
<em>poskim</em> disagree with Tosofos and maintain that <em>V’hiyisem Kedoshim</em> is still relevant. Furthermore, the position of Tosofos that we no longer have
<em>Sedomis</em> salt is debatable, as it may be that sea salt has traces of such potent salt mixed in. In fact, it may be that Tosofos recognized this possibility as well, and only sought to be
<em>milamed zechus</em> (to offer justification) for those people who did not wash
<em>mayim achronim</em>.<br>
<br>
It thus appears that while there is some rationalization to be lenient, it is clearly preferable to wash
<em>mayim achronim.</em></p>
</td>
</tr>
</tbody>
</table>
I find it surprising that this discussion does not mention that today most of us eat most foods with cutlery, and not with our fingers as was done before cutlery was introduced.
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
From</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<a href="https://www.familytreemagazine.com/history/timelines/mar-2011-history-matters-cutlery/#:~:text=The%20history%20of%20cutlery%20took%20a%20different%20direction,away%20from%20both%20the%20slaughterhouse%20and%20the%20kitchen." id="LPlnkOWALinkPreview">https://www.familytreemagazine.com/history/timelines/mar-2011-history-matters-cutlery/#:~:text=The%20history%20of%20cutlery%20took%20a%20different%20direction,away%20from%20both%20the%20slaughterhouse%20and%20the%20kitchen.</a></div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
And as late as the Middle Ages, common people still ate with their hands, using four-day-old pieces of bread called “trenchers” to push their food. </div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
See this URL for more about the development and use of cutlery.</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
In light of the fact that today most people eat most food without ever touching it with their fingers,  it seems to me that this is a strong reason not to have to wash mayim achronim.</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
<br>
</div>
<div style="font-family: Calibri, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 12pt; color: rgb(0, 0, 0);">
YL<br>
</div>
<div class="_Entity _EType_OWALinkPreview _EId_OWALinkPreview _EReadonly_1">
<div id="LPBorder_GTaHR0cHM6Ly93d3cuZmFtaWx5dHJlZW1hZ2F6aW5lLmNvbS9oaXN0b3J5L3RpbWVsaW5lcy9tYXItMjAxMS1oaXN0b3J5LW1hdHRlcnMtY3V0bGVyeS8jOn46dGV4dD1UaGUlMjBoaXN0b3J5JTIwb2YlMjBjdXRsZXJ5JTIwdG9vayUyMGElMjBkaWZmZXJlbnQlMjBkaXJlY3Rpb24sYXdheSUyMGZyb20lMjBib3RoJTIwdGhlJTIwc2xhdWdodGVyaG91c2UlMjBhbmQlMjB0aGUlMjBraXRjaGVuLg.." class="LPBorder347582" style="width: 100%; margin-top: 16px; margin-bottom: 16px; position: relative; max-width: 800px; min-width: 424px;">
<table id="LPContainer347582" role="presentation" style="padding: 12px 36px 12px 12px; width: 100%; border-width: 1px; border-style: solid; border-color: rgb(200, 200, 200); border-radius: 2px;">
<tbody>
<tr style="border-spacing: 0px;" valign="top">
<td>
<div id="LPImageContainer347582" style="position: relative; margin-right: 12px; height: 192px; overflow: hidden; width: 240px;">
<a target="_blank" id="LPImageAnchor347582" href="https://www.familytreemagazine.com/history/timelines/mar-2011-history-matters-cutlery/#:~:text=The%20history%20of%20cutlery%20took%20a%20different%20direction,away%20from%20both%20the%20slaughterhouse%20and%20the%20kitchen."><img id="LPThumbnailImageId347582" alt="" style="display: block;" width="240" height="192" src="https://www.familytreemagazine.com/wp-content/uploads/2010/12/cutlery-history-feature.jpg"></a></div>
</td>
<td style="width: 100%;">
<div id="LPTitle347582" style="font-size: 21px; font-weight: 300; margin-right: 8px; font-family: "wf_segoe-ui_light", "Segoe UI Light", "Segoe WP Light", "Segoe UI", "Segoe WP", Tahoma, Arial, sans-serif; margin-bottom: 12px;">
<a target="_blank" id="LPUrlAnchor347582" href="https://www.familytreemagazine.com/history/timelines/mar-2011-history-matters-cutlery/#:~:text=The%20history%20of%20cutlery%20took%20a%20different%20direction,away%20from%20both%20the%20slaughterhouse%20and%20the%20kitchen." style="text-decoration: none; color: var(--themePrimary);">A
 Timeline of Our Ancestors’ Cutlery - Family Tree Magazine</a></div>
<div id="LPDescription347582" style="font-size: 14px; max-height: 100px; color: rgb(102, 102, 102); font-family: "wf_segoe-ui_normal", "Segoe UI", "Segoe WP", Tahoma, Arial, sans-serif; margin-bottom: 12px; margin-right: 8px; overflow: hidden;">
Spoons were initially fashioned from shells or animal horns; our ancient ancestors attached a stick for longer reach. Spoons also were carved from wood; the word spoon comes from the Anglo-Saxon spon, meaning “a chip of wood.”The Romans made spoons from bone,
 pewter, bronze and silver, gradually tapering the handle end and flaring the front.</div>
<div id="LPMetadata347582" style="font-size: 14px; font-weight: 400; color: rgb(166, 166, 166); font-family: "wf_segoe-ui_normal", "Segoe UI", "Segoe WP", Tahoma, Arial, sans-serif;">
www.familytreemagazine.com</div>
</td>
</tr>
</tbody>
</table>
</div>
</div>
<br>
</body>
</html>