<div dir="ltr">.<br>From R' Micha Berger:<br><br>> We seem to be conflating growth with other things.<br>> When a rabbi sermonizes about current events, does it foster<br>> growth?<br>> What if he explains the parashah, but not in terms relevant<br>> to how to live life?<br>> Or if he gives a nice homily, which leaves people nodding<br>> and feeling inspired, but not actually moved to do something<br>> differently an hour later?<br>> Then there is what RYGB identified as The Pinocchio Problem:<br><br>The Chofetz Chaim is quoted as saying that it is worthwhile to learn Hilchos Lashon Hara even if the only result will be... Honestly, I don't remember whether the end is "an extra 'tsk...'" or "an extra pang of guilt" or probably something else. And other mussar greats have said similar things.<br><br>The point is that RMB is correct, but only in the vast majority of cases. 99.9% of the time, 99.9% of the people will carry on their lives unchanged from previously. But here and there, tiny improvements WILL occur. It is very important to avoid getting discouraged by the *apparent* lack of success.<br><br>We have read stories of people who heard a remark from someone, but it took decades for that remark to grow on them, until they finally decided to change their lives. I know of such things that happened to me myself.<br><br>When I was younger, I thought that the blessing of a long life was the opportunity to accumulate more [pick one or fill in your own: family, Torah, mitzvos, toys, whatever]. But in recent years, I am coming to understand the changes that I've made to myself, and I'm appreciating the opportunity to make those changes. It is a very slow process. Fighting a lifetime of inertia, it's unreasonable to expect the progress to be anything other than in tiny steps. And the true bracha of a long life is the accumulation of those tiny improvements.<br><br>RMB closed his post with several concrete suggestions, all of which I endorse. The critical factor is to keep expectations low and slow, and not get depressed by any *apparent* lack of success.<br><div><br></div><div>Akiva Miller</div></div>