<div dir="auto"><div dir="ltr">.<br>R' Joel Rich asked:<br><br>> We learned that there are three mitzvot that a Jew is always required<br>> to give up his life for rather than violate the transgressions of<br>> idol worship, murder or forbidden sexual relations. Is there one<br>> overarching theme that links these three transgressions that explains<br>> why these and not others (e.g. shabbat, brit)?<br><br>If there's an overarching theme, I haven't found it yet. I have tried to find the reason for each of these three, what makes them different than the other 610, and I've come up with very different answers for each of them.<br><div><br></div><div>If I'm not mistaken, murder is the only one for which the Gemara gives an explicit reason. If my life is at stake, and the only solution is at the cost of someone else's life, who's to say that my blood is redder? Simple math. Or simple logic, your choice.</div><div><br></div><div>Next is avodah zara. I came up with this answer myself, so I eagerly welcome any comments about it. My logic is like this: An inventive mind can come up with all sorts of justifications for violating mitzvos in extreme circumstances. "Violate this Shabbos so he will keep many other Shabbosos," for example. Eliyahu built a bamah on Har Carmel, because he knew it would lead to Kiddush Hashem. But Avoda Zara is the sort of thing where - by definition - the means NEVER justify the ends. There is NO situation in which actually doing Avodah Zara could possibly be Kiddush Hashem. It's a contradiction in terms. Even the opportunity to do mitzvos for the rest of my life can't justify an actual Avodah Zara today. (I'm not talking about where someone merely pretends to do Avodah Zara; that's a more complicated topic and might be justified by some poskim in some cases.) But to actually do real Avodah Zara is treason against Hashem and never allowed.</div><div><br></div><div>That leaves Arayos. This is a very strange halacha, especially to the general culture arounds us, which accepts these acts (when done by consenting adults) as victimless pleasures, not capital crimes. Non-logical chukim. So why is it that we must avoid these acts, even at the cost of our lives? Doesn't make sense.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The tentative answer I've come up with is that this halacha is meant to help insure solid family life. Society around us is falling apart, and many people think that one of the causes is that too many children grow up without strong family values. It is merely my guess, but I can't help but suspect that this is why Hashem made Arayos so very very assur, to impress this value upon us.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Even if (lo aleinu) a situation actually arises, and a person is tempted to rationalize that he can do this aveirah today and live to do mitzvos tomorrow, it is still not worth it. That's the message of the severity of this halacha.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Akiva Miller</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div></div></div>