<div dir="ltr">.<div>Was Bil'am paid for his sincere and hard-fought -- but ultimately unsuccessful -- attempts to curse us?<br></div><div><br></div><div>If we know the answer to the above, is it cited anywhere in Choshen Mishpat? Imagine this case: An employer hires an architect to produce plans for a building involving a specific construction style. The architect warns the employer that City Hall might reject that style. The employer tells the architect to work on it anyway. As feared, the city rejects the plans, denies the building permits, and even confiscates the plans. The architect tells the employer, "I warned you very clearly that this might happen. Pay me anyway!" Who wins?</div><div><br></div><div>It's not explicit in the pesukim, but Rashi (24:14 and 25:1) cites the Gemara (Sanhedrin 106a) that the business with the Moavi girls was Bil'am's idea. This is entirely separate from the above, because the above contract was very specifically to curse the Jews (Rashi on 22:4), and the whole chidush of this plan is that it would work totally independently of Bil'am's cursing abilities (or lack thereof). I can easily imagine how Bil'am approached Balak: "You wanted me to curse them, and I warned you that it might not work. I warned you not once but several times, and look what happened. Now listen, cursing is not going to work. Forget about it. But I have a different idea, which has much better odds." My question here is: (1) Did he volunteer this idea to Balak for free, out of the goodness of his antisemitic heart? (2) Or was he a pure mercenary, who (whether he got paid for the attempted cursing or not) saw an opportunity for another high-income contract?</div><div><br></div><div>Just wondering,</div><div>Akiva Miller</div></div>