<div dir="ltr">R' Micha Berger wrote:<br><br>> A world without Nazis is a world of robots, not people. There would<br>> be no moral agents for good to happen to. And thus no real good in<br>> the universe at all.<br>><br>> But it only explains suffering that is caused by the evil people do.<br>> Not congenital birth defects and other such naturally caused suffering.<br><br>I would respectfully offer a different opinion. I am not trying to change anyone's mind on this -- after all, Pirkei Avos puts these topics categorically outside our understanding -- but if anyone *wants* their mind to be changed, perhaps my ideas will be helpful.<br><br>RMB's reisha is full of mussar. It focuses on a person's mind. Is he free-willed, or is he a robot? If there's no path to choosing evil, then whatever one does is automatically good by default. Such goodness is not the sort of good that builds character. It is a worthless good, and hence not a real good at all. But suppose we leave the world of mussar, where my goal is to grow spiritually by becoming a better person, and improving the relationship between myself and Hashem.<br><br>Instead, let's focus on getting more social. It's not that I want to improve myself, but that I want to do things that other people will benefit and get pleasure from.<br><br>In a world where people are busy interacting, but the laws of nature prohibit Nazis, the problem is not that good doesn't *exist*. The problem is that good isn't recognized or appreciated. Everyone is always doing nice things to everyone else, so much so that the beneficiaries don't notice it. Not because they are ungrateful, but because they literally don't notice it -- they have nothing to compare it to. This is how the world runs. What else might one expect? And THAT's why there is "no real good in the universe at all."<br><br>Ad caan, RMB's reisha. But this only explains suffering that is caused by the evil people do. Evil -- or at least the potential for it -- is necessary so that we can appreciate the good. What about congenital birth defects and other such naturally caused suffering? My first reaction is to give the same answer as above: No one will appreciate good health unless bad health is a possibility.<br><br>And then I feel ashamed of my insensitivity, my hardheartedness, my callousness. How can I not cry for the babies struggling in pain, just so I can score some points in this discussion?<br><br>But, truth be told, that insensitivity reared its head many paragraphs ago, when we first contemplated "a world without Nazis". Are the victims of "naturally caused suffering" entitled to more consideration than the victims of Nazi-caused suffering? I don't think so. My heart goes out to both of them, to all of them, and I feel guilty, wondering about where my heart is when I thank G-d for the good He has given me.<br><br>I don't know if I've gone off topic or not. I guess my point has been merely to illustrate that there's little or no difference between a world where there are no Nazis, and a world where there are no birth defects.<br><br>Akiva Miller</div>