<html>

<body>

The following is from RSRH's essay Adar II that appears in Volume II of

his Collected Writings. <br><br>

<font size=3>They [the sun and the moon] are to be symbols, signs. As

signs, man utilizes<br>

them to gauge the perimeter, extent and duration of his activities.

As<br>

symbols, man uses them to evaluate the value of his strivings and

his<br>

activities.<br><br>

Heaven reveals two great heavenly bodies to man. One, the sun,<br>

assumes its position with strength and might, with radiating power<br>

and effectiveness, as it reveals to the light of day all forms of

physical<br>

development. But its dominion pertains to only half of earthly life;

it<br>

retreats completely as soon as the rule of the other heavenly body<br>

begins.<br><br>

The moon rarely projects a powerful beam. It is involved in constant<br>

change and is always struggling for light. It fulfills its mission<br>

with modesty and mildness and remains in the background until the<br>

mighty rays of its great counterpart recede. Then it gently

brightens<br>

the nights of earthly existence.<br><br>

Our Sages derive a lesson from these heavenly bodies. Man may<br>

strive to reach two kinds of greatness. He can aim for material

wealth<br>

and power and strive for authority and sovereignty. Alas, these are<br>

transitory attributes which, more often than not, tend to dissipate

in<br>

the course of a person's lifetime. On the other hand, man can aspire

to<br>

spiritual-moral greatness which is seldom fully achieved and can

easily<br>

be lost again. Its fulfillment lies not in a final goal, but in an

eternal<br>

striving towards self-perfection. In pursuit of such greatness man<br>

remains conscious of his imperfections and must often defer to the<br>

onslaught of materialistic power and glory. In the end, however, it

is<br>

the spiritual-moral quality which outlasts and survives human

frailty<br>

and weakness.<br><br>

A nation also has the opportunity to strive for two kinds of

greatnesses.<br>

It can carry into the family of nations the sword of conquest<br>

and the scepter of violence. It can overwhelm others with the power

of<br>

its might and firmly establish the throne of its kingdom and fame.

Men<br>

will bow and tremble before its greatness and might until the day of

its<br>

downfall. When the sword drops, the scepter breaks, the throne<br>

collapses, fame fades, the kingdom vanishes, and it is recorded in

the<br>

book of time as "having been."<br><br>

Or, a nation can aspire to acknowledge truth and ennoble man. It<br>

can strive for might and fame solely in the pursuit of

spiritual-moral<br>

self-perfection. Then it will not establish new kingdoms and will

not<br>

conquer worlds. It will not build the throne of its glory upon

broken<br>

hearts and shattered homes. It will not be feared as it walks the

earth.<br>

Its fortunes will rise and fall and fall and rise, depending on whether

it<br>

attains its spiritual-moral ideal. This nation will be ostracized,

the<br>

material fragility of its "greatness" will be scorned-but it

will outlast<br>

all its powerful mocking enemies. Its demise never takes place;

history<br>

calls it the eternal people.<br><br>

Our Sages comment by relating the following dialogue between<br>

God and the moon (Chulin): The moon appeared before the<br>

Creator's throne with a complaint "You have called me 'great' as

You<br>

have called the sun. How can we both rule at once?" "I accept

your<br>

complaint; withdraw quietly and you will rule by day and by

night."<br>

"But no one will notice the light of a torch in broad

daylight." "Israel<br>

will count its days and years with you." "They could also base

their<br>

calculations on the sun." "All the pious ones will use you as a

model.<br>

You will be fully satisfied when Israel, with its sacrifice of

atonement<br>

on every new moon, prepares to struggle for light that is akin to

the<br>

moon." In this struggle for the eternal light, Israel recognizes

its<br>

destiny and joyfully accepts it before God.<br><br>

Since then Esau who was told "you shall live by the sword,"

counts<br>

his years by the great light of the sun; Jacob the younger, counts

his<br>

years and his fate by the smaller light of the moon (Bereishis Rabah,

Perek Vav) .<br>

Esau's sun rules only during the day; his sword glitters only in

this<br>

world, not in the world to come. Jacob's smaller light attends to

its<br>

duties by day and night; his spirit enlightens this world and the one

to<br>

come. The greater light outshines the smaller one but as it slowly

dims,<br>

the smaller light grows in power. As long as Esau's blinding light

fills<br>

the world, Jacob's light remains unrecognized. When Esau's light<br>

diminishes and fades, Jacob's luminous presence permeates the

earth:<br><br>

<Snip><br><br>

Then the controversy between material and spiritual aspirations<br>

will be reconciled and the eternal greatness of the struggling spiritual-

moral<br>

light will be acknowledged with this recognition of the greatness<br>

of the spiritual-moral light. The light representing material values

will<br>

then also receive its full true share and thereby will then achieve

its<br>

own Godly eternal purpose:<br><br>

<Snip><br><br>

Thus, Israel counts according to the lunar years. However, it must<br>

also pay attention to the sun in order to finally reconcile the light of

its<br>

spiritual-moral mission with the material life that is developing

under<br>

the-sun. Due to the shorter lunar year, it remains temporarily

behind<br>

in its count of years of the earthly sun's orbits. But Israel

ultimately<br>

reverses this trend and ultimately its spring joins with the spring of

the<br>

sun-world. Therefore, from time to time, it intercalates the month

of<br>

Adar II in a leap-year.</font></body>

<br>

</html>