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What should our attitude be towards money from a Torah standpoint? 
The following is part of RSRH's commentary on Shemos 22:24.  It is
admittedly a bit long,  but it is IMO fundamental to understanding
an important aspect of Yahadus.  YL<br><br>
<font face="Arial, Helvetica" size=4><b>24
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>If you lend money to My
people, to the poor man who is with you, you shall not behave toward him
like a creditor; you shall not impose interest<br>
on him.<br><br>
</i></b></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>The original calling
of Israel was </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>v'lakachti
eschem li l'am</i> </font><font face="Arial, Helvetica" size=3>(above,
6:7), to<br>
become a society comprised of the members of God’s people, a society
comprised of the members<br>
of one people, who interact and interrelate under the rule of God’s<br>
Torah. Not the service in God’s Temple, but the society they are to<br>
build, will be the stage for the revelation of God’s kingship.<br><br>
A product and consequence of this calling is the mitzvah of
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>halavah<br>
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>Since this mitzvah is the
cornerstone of the calling to be
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>am
Hashem</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>, and since<br>
one who fulfills this mitzvah thereby expresses his identification
with<br>
this calling, we thus clearly see the reason behind the mitzvah.
This<br>
mitzvah embodies not the idea of abstract justice, but the idea that
the<br>
society comprised of the members of the Jewish people is built on
the<br>
awareness that everything we possess is entrusted to us by God. This
is<br>
not the idea of
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>mishpat</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, but the idea of
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tzedakah</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, the Jewish conception of<br>
duty.<br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><Snip><br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Whereas in non-Jewish
circles the debtor carefully avoids his creditor,<br>
the Torah instructs the Jewish creditor not to appear before the debtor,
to<br>
spare him from humiliation!<br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=4><b>Lo sasimoon alav
neshech</i></b></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>. The first
duty, addressed to the lender (<i>lo s'eyeh lo k'neshe</i>), <br>
is in the singular, as the lender is usually an individual. The<br>
second duty, however, is addressed to the entire community, to the<br>
society as
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Am</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, and this is specially emphasized
by the added </font><font face="Arial, Helvetica" size=3>(ende)
<i>nun:</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3> You, the<br>
Jewish community as such, shall not impose any interest on
borrowers.<br><br>
 From this we see that, from the aspect of general law, the Torah<br>
does not regard collecting interest as an intrinsically wrongful act.
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Interest<br>
is not antithetical to the concept of justice, but is antithetical to
the<br>
basic principle on which Jewish society is to be built.<br><br>
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>Were the Jewish lender
allowed to regard himself as merely a
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>nosheh<br>
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>as one who, out of
complete
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>generosity</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, places the use of his
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>own
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>money<br>
at the disposal of another
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>individual
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>for a certain amount of
time, he<br>
would then be entitled to receive compensation for temporarily
relinquishing<br>
his money, or for the use the borrower makes of his money.<br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>But that is precisely what
the Torah denies him. </i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>The
money he loans is<br>
not entirely his own, and the decision to loan the money is not
merely<br>
a matter of his own goodwill. His money belongs also to God, to lend<br>
it is a
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>duty</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, and the borrower is not simply an
individual, he is
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Ami</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, one<br>
of the </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>members of God’s
community</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>, which by His
Will must be built<br>
on the basis of the wondrous power of duty.<br><br>
When God took Pharaoh’s slaves out of Egypt and first conferred<br>
upon them the right to own property as human beings and free
individuals,<br>
he immediately bound them together into a community,
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>not<br>
by the force of sheer personal
need</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>, but by the
obligation to attend to<br>
duty. It is not the poor who should have to seek out the wealthy;
rather,<br>
it is the duty of the wealthy person to seek out a neighbor who
could<br>
benefit from his wealth. The rich need the poor much more, and in a<br>
much higher sense, than the poor need the rich. All that the poor
man<br>
can get from the rich is assistance for his material needs. But for
the<br>
rich man, the poor are the means that enable him to carry out his<br>
sublime spiritual and moral task of paying to God the tribute He
expects<br>
in return for every penny He bestows on us.<br><br>
When God grants us property, He reserves for Himself control of<br>
the ways in which the property is to be used. The prime beneficiary
in<br>
this arrangement is to be
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Amo</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, the society to be created through
the<br>
spirit of His Torah. This is the spirit of
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tzedakah</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, the Jewish concept of<br>
righteousness as a matter of duty, which to this day is responsible
for<br>
the miraculous survival of the Jewish people; and the highest form
of<br>
this </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tzedakah
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>is
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Halavah</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, the duty to lend money to those in
need (see<br>
Commentary, </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Devarim
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>15:8). This is also the
spirit to which any claim<br>
to interest must yield.<br><br>
The duty of lending money without interest is the granite rock
foundation<br>
on which the society of the Jewish people is based. This is one<br>
of the cardinal duties by whose fulfillment God wants us to express
our<br>
homage to him through acts of sacrifice in daily life.<br><br>
Inasmuch as collecting interest does not clash with the dictates of<br>
natural law and is in keeping with ordinary concepts of law and
justice,<br>
according to which collecting interest entails no wrong, it becomes
all<br>
the more clear that the prohibition of interest is to be counted
among<br>
those </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>mitzvos
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>— such as
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Shabbos</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>,
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Shmittah</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, and
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Yovel</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>— that serve as
testimony<br>
and reminders of God’s dominion over the world and over Israel.<br><br>
Cessation from work on the Sabbath, release of land and debts in<br>
the seventh year, termination of title to land and servants in the
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Yovel<br>
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>year — these proclaim God
as Master of the world and Owner of all<br>
things: of human power, of the earth, of property, of people, of
possessions.<br>
This is also the reason for the prohibition of interest. God
commands<br>
us to relinquish the creditor’s right to receive interest from the<br>
debtor, so that by fulfilling this mitzvah we acknowledge and
proclaim<br>
that He is Master and Ruler over all our movable assets; for only on<br>
condition of this awareness did He redeem us from Egypt and grant us<br>
independence and property — so that we should build our national<br>
life under His rule. For this reason the Torah concludes the
detailed<br>
laws concerning the duty of lending and the prohibition of interest
with<br>
the verse: </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Ani HaShem
Elokechem Asher Hotzasi  Eschem Meretz <br>
Mitzraim Lasas Lochem Es Eretz Canaan L'hiyos Lochem L'elokim
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>(</font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Vayikra
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>25:38). <br>
Thus the Torah explicitly says that submission to God’s Will as expressed
in <br>
His Torah is the condition on which, and the purpose for which, He led us
<br>
out to freedom and granted us independence and property.<br><br>
Hence also the saying of </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>R
Yosi</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>: “See how blind are
those who lend<br>
on interest. Otherwise, if someone is called ‘godless,’ he is deeply
offended,<br>
yet these people bring pen and ink, summon scribes and witnesses,<br>
and have a document written, signed and witnessed, stating: So<br>
and so has repudiated the God of Israel,
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Kofer B'Elokay
Yisroel</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>!”
(</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Bava Metzia<br>
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>71a).<br><br>
To understand the reason for the prohibition against interest on<br>
loans, we must consider
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>not only
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>the concrete effect on
the financial<br>
condition of the borrower, but also the essential nature of the
mitzvah<br>
of lending money as testimony to God’s sovereignty. This is evident<br>
from the fact that not only is collecting interest forbidden, but the
Torah<br>
also prohibits, with equal severity, the
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>paying of interest
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>(see
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Devarim<br>
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>23:20–21 and Commentary
there).<br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><Snip><br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>Thus, the Torah raises
interest-free loans to the highest duty of social<br>
brotherhood, and protects the debtor against harsh treatment at the<br>
hands of the creditor, who is prohibited from even embarrassing the<br>
debtor. On the other hand, the Torah obligates the debtor to repay
his<br>
debt punctually, and prohibits him from spending the borrowed money<br>
needlessly or investing it irresponsibly. “If one knows that the
person<br>
who asks for a loan is likely to use it irresponsibly, it is better not
to<br>
give him a loan, so that one should not be placed in the position of
a<br>
pressing creditor”
(</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Choshen
Mishpat</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>, 97:4).<br>
</font></body>
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