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The following is from RSRH's essay Shevat IV that appears in Volume II of

his Collected Writings. Keep in mind it was written in the 19th century.

YL<br><br>

<font face="Times New Roman, Times" size=3>During the last few centuries,

there were not too many formal institutions<br>

for the study of Torah. Public institutions as we know them<br>

today in the form of higher institutions of learning were few in<br>

number. Students anxious to learn were not referred to institutions<br>

but to personalities, and teachers and students alike were

maintained<br>

not by foundations but by individuals. Every "scholar,"

regardless of<br>

whether or not he held a salaried teaching position, considered it

his<br>

first duty to teach, and to communicate his knowledge to others. And<br>

since the study of Torah, like no other field of study, is dependent

on<br>

constant personal communication, on discussions and exchange of<br>

ideas, the duty of lifelong study made it necessary for even the

most<br>

gifted to keep on "learning" in constant communion with

fellow<br>

students or with disciples of his own. To progress in the study of

God's<br>

Law was recognized as the sacred duty of every Jew, regardless of

age<br>

or status. Consequently, even those in trade or business reserved

for<br>

themselves "a fixed time" for "learning." Every Jew

was expected to<br>

attach himself to another student or to a teacher for

"learning," and so<br>

one could truly say that in those days the whole Jewish nation

consisted<br>

of teachers and students.<br><br>

But even as every Jew considered it his duty to study and-if he<br>

was able or asked to do so-to teach, so every Jew regarded it as his<br>

duty to provide the means of existence for teachers and students

alike.<br>

Indeed, it was considered essential for the highest development of<br>

Torah knowledge to see to it that there should be in every locality

a<br>

number of qualified men freed from all other occupational pursuits

so<br>

that they could devote themselves entirely to the teaching and the<br>

study of Torah.<br><br>

Torah teaching and the study of Torah were regarded as the<br>

primary function of the Rabbi. These activities came first among the<br>

duties of the office. </font>It

<font face="Times New Roman, Times" size=3>was a constant concern of each

community to<br>

support a group of students who studied with the Rabbi, thus

constituting<br>

a Yeshiva; </font><i>Talmud

Torah</i><font face="Times New Roman, Times" size=3> was the first

chapter in the statutes of each<br>

community.<br><br>

As far as we know, the country in which this was developed to the <br>

most advanced level was Moravia.* (*The author had served in Nikolsburg

<br>

as Chief Rabbi of Moravia, a province of the Austro-Hungarian Empire,

<br>

from 1847 until his departure for Frankfurt in !851.)There, every

community, depending<br>

on its size, was obligated to hire a Rabbi of its own for the

dissemination<br>

of Torah and to support a proportionate number of students.<br>

</font>If <font face="Times New Roman, Times" size=3>the community had

too few members to be able to support a Yeshiva<br>

of its own, it was expected to make an annual contribution to the<br>

nearest· larger community that was in a position to maintain such<br>

students. The educational endeavors of Moravian Jewry were headed<br>

by the Chief Rabbi of the Province, who himself had to function not<br>

only as a teacher of a large group of disciples but also directed

Torah<br>

studies throughout the province.<br>

The Chief Rabbi decided each year which Talmudic tractate the<br>

rabbis and students throughout the province would have to study<br>

during that year. He also had to see to it well in advance that

sufficient<br>

copies of the tractate to be studied would be available, and, if

necessary,<br>

acquired or printed with funds from the general Jewish Provincial<br>

Treasury.<br><br>

These and similar activities were carried on to some extent in<br>

almost every Jewish community. Aside from the schools for the

education<br>

of the young, there evolved three distinct types of institutions for<br>

the teaching of Torah: <i>Yeshivoth, Chevroth </i>and <i>Batei Midrash.

</i>In<br>

<i>Yeshivoth </i>grown youths who still devoted almost full time to

"learning,"<br>

studied under the guidance of one particular master. <i>Chevroth<br>

</i>were groups of business or tradesmen who gathered at set times

to<br>

"learn" together, with the members themselves alternating

informally<br>

as lecturers. <i>Batei Midrash </i>were premises, with well-stocked

libraries,<br>

which were lit throughout the night and heated throughout the winter<br>

season and were open day and night, free of charge, to anyone who<br>

wished to "learn." All these institutions owed their

maintenance, for<br>

the most part, to the cooperation and keen religious interest of the<br>

community at large in· the study of Torah.<br><br>

Regrettably today, Torah study is no longer a matter of general<br>

concern; the Jewish people as such no longer uphold the study of<br>

Torah. Personalities qualified to function as masters of Torah are

few<br>

and far between. Even fewer are those teachers who, thoroughly

versed<br>

in both Torah and Talmud, are knowledgeable as well in secular<br>

matters and thus are capable of preparing Torah disciples to

evaluate<br>

science and nature in the true light of Torah. Such teachers must be<br>

found. Arrangements must be made to help students desirous of study<br>

to gather around the few masters that are available. Above all, we<br>

must see to it that the younger students thoroughly master the<br>

elements of Torah knowledge so that they will have the desire to go

on<br>

studying and the ability to make progress in their studies.<br>

Thus, there is an imperative need today for the establishment of<br>

formal institutions for Torah studies. </font>If

<font face="Times New Roman, Times" size=3>we were to wait until the<br>

religious feeling for the teaching of the knowledge of God's Law

will<br>

be so universally widespread that the needed institutions could be<br>

established with community-wide participation, we will have waited<br>

so long that these institutions will no longer be relevant. Once there

is<br>

renewed interest in "learning," the study of God's Law will

have<br>

regained such a firm foundation that, while formal institutions

would<br>

still play a most beneficial role in Torah studies, they would no

longer<br>

be the only guarantor for the growth of Torah learning as they are<br>

today.<br><br>

Therefore, if we ask: What can we do for Torah? Our immediate<br>

answer would be: "Learn!" We must establish institutions

where<br>

others may learn, but let us first begin with ourselves; <i>Koveah itim

l' Torah -<br>

</i>set aside fixed hours for Torah study. We must take up the study

of<br>

Torah as an integral part of our own daily pursuits, never to be

eliminated<br>

entirely from our daily schedule. Let us begin by breaking off a<br>

set aside fixed hours for Torah study. We must take up the study of<br>

Torah as an integral part of our own daily pursuits, never to be

eliminated<br>

entirely from our daily schedule. Let us begin by breaking off a<br>

tiny but fixed segment of time from our daily business and

dedicating<br>

it to Torah, making this "offering" of our own time as a

practical<br>

application of the "shekel." We must set up formal institutions

for<br>

Torah learning, but let us first study ourselves and encourage others

to<br>

study.<br><br>

For, in the final analysis, nothing else would really help. The best<br>

institutions will not flourish, and teachers and students alike will

fade<br>

and go astray, unless the atmosphere in which they are to grow and<br>

flourish, and the hearts of our people as a whole, turns again to

the<br>

knowledge of Torah.<br><br>

</font>If <font face="Times New Roman, Times" size=3>the desire for Torah

is lacking, our institutions will turn into<br>

"seminaries" attended only by youths who come there to

study<br>

also lack the bonds that bind the Torah student to the Jewish

society.<br>

He will remain isolated with his knowledge. His studies will have no<br>

significance outside the lecture halls of the Yeshiva. There will be<br>

neither an audience nor a need for his scholarly achievements.

</font>,,:l::i<br>

i1W1i1, <font face="Times New Roman, Times" size=3>the respect and

appreciation for the knowledge of Torah, will be<br>

lacking, that attitude which in days of old assured the Torah

teacher<br>

and student an honored position in society and the means of support<br>

while he taught and studied.<br><br>

Let each one of us remember that, when we will arrive in the world<br>

to come, the first question put to us will be, "Were you<br>

honest in your actions and in your dealings with others?" But

the<br>

question immediately following will be, </font>

<font face="Times New Roman, Times" size=3>"Did you set<br>

aside a fixed time for the study of Torah?"<br><br>

Let us make an offering of that which in our own day and age is<br>

even more valuable than money. Let us give our time as our

contribution<br>

of the shekel due to the Torah. </font>If

<font face="Times New Roman, Times" size=3>each one of us makes this

contribution,<br>

then our "tree of life" will begin to blossom again.<br><br>

"Jewish theology" for the purpose of a future livelihood; they

will<br>

become training schools for clergymen but not places where the

living<br>

spirit of Torah will be furthered.<br>

</font>If <font face="Times New Roman, Times" size=3>the desire for Torah

is lacking in the community, then we will</font></body>

<br>

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