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The following is part of RSRH's commentary on Bereishis 32<br><br>

<font face="Arial, Helvetica" size=4><b>33

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Therefore, [even] to this

day, the Children of Israel are not to eat the sinew of weakness which is

on the upper joint of the thigh, for he<br>

gripped the sinew of weakness at the upper joint of Ya’akov’s

thigh.</i></b></font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica" size=3>In light of all this, there is no

doubt about the meaning of the prohibition.<br>

Throughout their long struggle,

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>saro shel Esav</i>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>was unable to defeat<br>

Ya’akov, was unable to throw him down; but he was able to dislocate

his<br>

joint and prevent him from using his material power. Thus will

Ya’akov<br>

make his way through history: limping, unable to stand on both feet,<br>

without a firm stand and a firm walk. This lack of stability is a

necessary<br>

condition for opening Esav’s eyes. If Ya’akov, too, had stood at the

head<br>

of his four hundred warriors, his invincible endurance would not

have<br>

revealed the finger of God in history. Therefore the descendants of<br>

Ya’akov (who — precisely through his material weakness — will become<br>

Yisrael, and will attest to God Whose power overwhelms everything

else)<br>

are not to eat the sinew of submission and material weakness.<br><br>

Whenever Ya’akov’s descendants sit down to eat, they are to be

confronted<br>

by this admonition from the chronicle of their life’s wanderings:<br>

They are to </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>willingly

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>forego this sinew, forego

their physical strength,<br>

which is given over to Esav. They must not think that their survival<br>

depends on that kind of strength. Just because they are not armed

with<br>

the sword like Esav, and cannot even walk the earth with a firm

stride,<br>

they should not consider themselves unprotected, without security in<br>

the vicissitudes of time. The strength of Ya’akov-Yisrael depends on<br>

other, higher powers, against which the sword of Esav cannot

prevail.<br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>If Ya’akov falls, he falls

not because of his limited physical power, but<br>

because he fails to cultivate God’s protection. Conversely, if Yisrael

stands<br>

firm, it is not because of his physical and material strength, but

because<br>

God bears him aloft on the eagles’ wings of His almighty power.<br><br>

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>This is the message that

was conveyed to Ya’akov, to be borne forever<br>

in the hearts of all Israel. This is the Word whose full meaning is

to<br>

penetrate the consciousness of the nation, when it attributes its fall

and<br>

calamity not to God’s Will, but to its own lack of military

preparedness;<br>

when, instead of ensuring its future by returning to God, it asserts

in<br>

futile arrogance: “Bricks have fallen, but we will rebuild with hewn

stone;<br>

sycamores have been cut down, but we will replace them with

cedars.”<br><br>

The book of </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Bereishis</i>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>contains four Divinely

ordained institutions:<br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Shabbos</i>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>and

<i>K</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>eshes</i></font>

<font face="Arial, Helvetica" size=3>,

<i>M</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>ilah</i>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>and

<i>G</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>id

Hanashe</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>. The first two

are of significance to all<br>

mankind; the latter two have a similar meaning in the narrower

sphere<br>

of the Jewish people.

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Shabbos

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>sets the moral and

spiritual mission of mankind;<br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Milah

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>sets Israel’s mission.

<i>K</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>eshes</i>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>is the emblem of the history

of<br>

mankind; </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Gid Hanashe</i>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>is the emblem of Jewish

history. It is the moral

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>action<br>

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>of man, and the

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>fate

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>ordained for man by God,

that together determine<br>

the sum total of all individual and communal life on

earth.</font></body>

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