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The following is from RSRH's commentary on Bereishis 18:23 - 25<br><br>

The righteous man in Sodom — as visualized by<br>

Avraham and for whose sake the whole community of sinners is to be<br>

saved — does not, in haughtiness and arrogance, abandon the masses.<br>

He does not idly look on at the moral ruin of his fellow citizens.

Nor<br>

does he isolate himself within his own four walls and say: “What

have<br>

I to do with others’ troubles? I, for my part, have saved my own

soul.”<br>

For if he does act this way, by this very behavior he excludes

himself<br>

from the category of the righteous, since he does not fulfill the

serious<br>

responsibility that devolves upon him in his particular environment.

In<br>

fact, of all people he is least worthy to be one for whose sake the

community<br>

is saved. He, who had long abandoned the people to their bitter<br>

fate — what does he care about the suffering of the multitudes? The<br>

demise of the sinners does not touch his heart; perhaps even with a<br>

feeling of satisfaction he justifies the harsh judgment that falls

upon<br>

them.<br><br>

This is not the righteous man for whose sake Sodom is to be saved.<br>

Avraham’s righteous man dwells <i>b'soch ha'ir</i>, “in the midst of the

city,” in<br>

lively connection with his whole environment. He never ceases

admonishing<br>

and teaching, objecting and warning, rectifying and saving, as<br>

much as he is able. He is attentive to everyone, and never tires of

trying<br>

to right things — even if hope for success is slight. He never

despairs<br>

of man, and hastens to undertake any action for the sake of man.<br>

Like a gardener who lovingly tends a seedling, so does the righteous<br>

man perceive his task of righting and saving his fellow man. How can<br>

he bear to see the destruction of those he nurtured, to whom his

soul<br>

is so attached! For the sake of fifty such men, who are found <i>b'soch

ha'ir</i>,<br>

all of Sodom might be spared.<br><br>

Our Sages say that, in the destruction of Yerushalayim, the

righteous<br>

ones “who kept the Torah from <i>aleph </i>to <i>tof</i>” were the first

to be slaughtered,<br>

because they had not been <i>b'soch ha'ir</i>, — they had not protested

and had<br>

not brought people back to the right path, where possible (Shabbos

55a<br>

commenting on Yechezkel 9:4-6).</body>

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