<html>

<body>

 From

<a href="http://tinyurl.com/bah5lbo" eudora="autourl">

http://tinyurl.com/bah5lbo</a><br><br>

<font size=3>After an impostor posing as the Vilna Gaon’s son claimed

that his “father” had reversed his negative evaluation of Chassidus, the

elderly sage issued a letter in 1796 denying a change of heart. After the

authenticity of this letter was questioned, the Vilna Gaon in 1797 issued

another letter detailing his problems with the movement. The letter was

circulated and published the next year in the Slutzker Maggid’s book and

many times since. I take it from Mordechai Willensky’s <i>Chassidim

U-Misnagdim</i> (Mossad Bialik, 2nd ed. vol. 1 p. 187ff.). In the middle

of his list of accusations against Chassidim, written in flowery rabbinic

Hebrew, the Vilna Gaon states (p. 188, in loose translation):<br><br>

</font>

<dl>

<dd>Oh how the generation lifted its eyes and spoke words directed above:

“This is your god, Israel” (Ex. 32:8), every tree and rock. They reveal

the Torah contrary to law in the verse: “Blessed is the glory of God from

His place” (Ez. 3:12) and in the verse: “And you preserve them all” (Ne.

9:6).<br><br>

</dl>As Willensky points out in his footnotes, these are accusations of

heresy. The Vilna Gaon charges Chassidim with believing in

<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Panentheism">panentheism</a>, that

God is present in everything, even inanimate objects. The Tanya</i>

(2:Yichud Ve-Emunah:1) states that God is present in inanimate objects

and in this next chapter explains Ne. (9:6) similarly. It also explains

(1:42) Ez. (3:12) in this manner.<br><br>

It is not clear how the Vilna Gaon knew the contents of the as-yet

unpublished Tanya</i>. Historians suggest he saw an unpublished draft or

an early printing. It is irrelevant because his understanding of Chabad

philosophy was confirmed by the Ba’al Ha-Tanya. In an undated letter,

first published in 1857 and then many times since, the Ba’al Ha-Tanya

explains his philosophical disagreement with the Vilna Gaon.<br><br>

<Snip><br><br>

<font size=3>We see that the Ba’al Ha-Tanya accepts the Vilna Gaon’s

description of his views as panentheism. However, he defends this

theological view as authentically Jewish while the Vilna Gaon rejects

them as heresy.<br><br>

In particular, the Ba’al Ha-Tanya portrays himself as the defender of

tradition and the Vilna Gaon as the radical philosopher, the innovative

theologian trying to determine on his own the nature of God<br><br>

See the above URL for the entire post.<br>

<x-sigsep><p></x-sigsep>

Yitzchok Levine</font></body>

</html>