<div>Nice article! Some points:</div><div><br></div><div>1. If you look in the Talmud some more, you will see instances of demonry all over the place. One of my personal favorites is where R' Acha (Kiddushin 29b) was in the study hall when a scary demon appeared to him in the form of a seven-headed serpent while he was praying. Each time he bowed one of the heads fell off (which leads one to believe that it was the Shmoneh Esrei where one bows a total of 7 times).</div>
<div>2. When Gd created the universe he had to create an equal amount of evil to balance the good. Hence idol-worship and demons.</div><div>3. The Sefer Yetzirah (Aryeh Kaplan's edition) mentions that after the episode with Cain and Abel (Kayin and Hevel), Adam and Eve separated from each other for 130 years. During that time Adam bonded with Lilith to create the demons of the world. Clearly there was a necessity to maintain such a balance especially when "right and wrong" were not clearly defined since to Cain, killing was perfectly all right (when it was never done before in recorded history).</div>
<div>4. The Israelites were all prophets after the revelation on Mt. Sinai. Still, they worshipped idols, as was evident during the episode of Baal Peor. Also, during the first Temple when they had everything and were on a high level of holiness, they still worshipped idols and this was one of the three causes for the first Temple to be destroyed. Clearly, there was something to be said.</div>
<div>5. Chanoch (Enos) was taken away relatively early (he died at 205 when everyone was living beyond 900 years of age). One of the reasons was because he inadvertently introduced idolatry/witchcraft by teaching that if one worships an agent of Gd (such as the sun, a tree, etc.) with the intent on focusing on the objects' creator than it's as if one worships Gd. People soon forgot the "intent" bit and worshipped the objects as entities in and of their own.</div>
<div>6. The Talmud mentions how the Rabbis prayed for the urge of idol-worship to be taken away from the Jewish people. As a direct consequence, when the urge for idol-worship went away, so did prophecy from normal beings (and went to fools and children).</div>
<div>7. Even today in certain South American and African countries there are clear instances of real magic and witchcraft. Don't understimate the unknown.</div><div><br></div><div><br></div><div>Best Regards,</div><div>
<br></div>Rafi Hecht<br><a href="mailto:rhecht@gmail.com" target="_blank"><i>rhecht@gmail.com</i></a><br>416-276-6925<br>-------------------------------------------------------<div><div><b>Profiles</b><br></div></div><div>
-------------------------------------------------------
</div><div><b><br></b></div><div><b>LinkedIN:</b> <a href="http://ca.linkedin.com/in/rafihecht" target="_blank"><i>http://ca.linkedin.com/in/rafihecht</i></a></div><div><b>Facebook:</b> <a href="http://www.facebook.com/rhecht" target="_blank"><i>http://www.facebook.com/rhecht</i></a></div>
<div><b>Twitter:</b> <a href="https://www.twitter.com/#!/rafihecht" target="_blank"><i>https://www.twitter.com/#!/rafihecht</i></a><br><div><b>Personal Site:</b> <a href="http://www.rafihecht.com" target="_blank"><i>www.rafihecht.com</i></a></div>
<div>-------------------------------------------------------</div><div><b>Blogs</b></div><div>------------------------------------------------------- <b><u><br></u></b><br></div><div><b>Tekkie Blog:</b> <a href="http://www.rjhsolutions.ca" target="_blank"><i>www.rjhsolutions.ca</i></a><div>
<b>Jewish Blog:</b> <a href="http://www.mywesternwall.net" target="_blank"><i>www.mywesternwall.net</i></a></div><div><div>-------------------------------------------------------</div><div><b>Favorite Quotes</b></div><div>
<div>-------------------------------------------------------
</div><div><ol><li>Never Trust a Computer You Can't Throw Out a Window - Steve Wozniak</li><li>This is your life. Do what you like and do it often... I wonder what it's like shooting spitballs at everyone? - Anon</li>
</ol></div></div></div></div></div><br>
<br><br><div class="gmail_quote">On Tue, Aug 14, 2012 at 1:48 PM, Prof. Levine <span dir="ltr"><<a href="mailto:llevine@stevens.edu" target="_blank">llevine@stevens.edu</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">

<div>
 From
<a href="http://tinyurl.com/9vwk7t9" target="_blank">
http://tinyurl.com/9vwk7t9</a><br><br>
<h3><b>Sages in a superstitious age accepted the existence of invisible
devils and the use of magic to render them
visible</b></h3><font size="3">Here is a <i>baraita</i> attributed to Abba
Benjamin: “If the eye would be granted permission to see, no creature
would be able to stand in the face of the demons that surround it.” We
are all, apparently, constantly beset by invisible devils, and the rabbis
of the Gemara go on to expand on the proposition: “Abaye said: They are
more numerous than us, and they stand about us like a ditch around a
mound.” “Rav Huna said: Each one of us has a thousand to his left and ten
thousand to his right.”<br><br>
The idea that we see only a fragment of reality, that our senses are not
designed to perceive everything that is, has a surprisingly modern ring
to it. Abba Benjamin’s dictum <Snip> Taken as metaphor, the idea
that we are surrounded by invisible powers is not hard to
accept.<br><br>
The problem is that the rabbis did not intend it as a metaphor. This
becomes clear from the ensuing discussion of the effects of demons and
the ways of making them visible. The evil these demons work is not
metaphysical or catastrophic; it is trivial and bothersome, making them
seem more like naughty sprites than devils. When your knees become tired,
when your clothes wear out from rubbing, when you feel squeezed in the
crowd at a public lecture­this is all, according to Rava, the work of
demons. And there are magical ways of making demons show themselves. All
you have to do is find a black female cat who is the firstborn daughter
of a firstborn mother, burn her placenta to ashes, grind the ashes, and
put some of them in your eye, and you will be able to see the demons. Be
sure, however, to place the remainder of the ashes in a sealed iron tube,
lest the demons steal it from you. <br><br>
See the above URL for more. <br>
<hr>
Rabbi A. Miller spent years giving shiurim that went through all of
Shas.  He was not deterred by topics that some might feel should not
be discussed in public due to their "delicate" nature. 
However, there were times when he did skip some topics.  He would
say, "I cannot teach what I do not understand, so now turn the page
to ......"   IIRC some of the topics that he skipped were
the Gemara's discussion of Zugos and discussions like the one referred to
about demons.<br><br>
YL<br>
</font></div>
<br>

</blockquote></div><br>