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 From

<a href="http://tinyurl.com/9vwk7t9" eudora="autourl">

http://tinyurl.com/9vwk7t9</a><br><br>

<h3><b>Sages in a superstitious age accepted the existence of invisible

devils and the use of magic to render them

visible</b></h3><font size=3>Here is a <i>baraita</i> attributed to Abba

Benjamin: “If the eye would be granted permission to see, no creature

would be able to stand in the face of the demons that surround it.” We

are all, apparently, constantly beset by invisible devils, and the rabbis

of the Gemara go on to expand on the proposition: “Abaye said: They are

more numerous than us, and they stand about us like a ditch around a

mound.” “Rav Huna said: Each one of us has a thousand to his left and ten

thousand to his right.”<br><br>

The idea that we see only a fragment of reality, that our senses are not

designed to perceive everything that is, has a surprisingly modern ring

to it. Abba Benjamin’s dictum <Snip> Taken as metaphor, the idea

that we are surrounded by invisible powers is not hard to

accept.<br><br>

The problem is that the rabbis did not intend it as a metaphor. This

becomes clear from the ensuing discussion of the effects of demons and

the ways of making them visible. The evil these demons work is not

metaphysical or catastrophic; it is trivial and bothersome, making them

seem more like naughty sprites than devils. When your knees become tired,

when your clothes wear out from rubbing, when you feel squeezed in the

crowd at a public lecturethis is all, according to Rava, the work of

demons. And there are magical ways of making demons show themselves. All

you have to do is find a black female cat who is the firstborn daughter

of a firstborn mother, burn her placenta to ashes, grind the ashes, and

put some of them in your eye, and you will be able to see the demons. Be

sure, however, to place the remainder of the ashes in a sealed iron tube,

lest the demons steal it from you. <br><br>

See the above URL for more. <br>

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Rabbi A. Miller spent years giving shiurim that went through all of

Shas.  He was not deterred by topics that some might feel should not

be discussed in public due to their "delicate" nature. 

However, there were times when he did skip some topics.  He would

say, "I cannot teach what I do not understand, so now turn the page

to ......"   IIRC some of the topics that he skipped were

the Gemara's discussion of Zugos and discussions like the one referred to

about demons.<br><br>

YL<br>

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