<html>

<body>

 From

<a href="http://tinyurl.com/8x9ztb3" eudora="autourl">

http://tinyurl.com/8x9ztb3</a><br><br>

<font size=3><b>Taliban Women and More<br><br>

</b>Marc B. Shapiro<br><br>

A long time ago I was asked to deal with the so-called Jewish Taliban

women, who completely cover their faces when they go out. I know that

everyone has downplayed their significance and referred to them as crazy.

I think that this is too optimistic an assumption. Although I am not

predicting it, I would not be surprised if this turned into a real

phenomenon. <br><br>

<Snip><br><br>

The real difference today is that while with the other groups we have men

telling women how to behave for reasons of tzeniut, the Taliban group is

completely female driven and led.<br><br>

The truth of the matter is that the Taliban women make a certain amount

of sense. They are part of a community that forbids women’s (and even

little girl’s) pictures to appear in printed matter because seeing this

might arouse sexual thoughts in men.[7] Even though these women never

studied Talmud, we know that one doesn’t need to be talmid hakham to

derive a basic kal va-homer. Even these uneducated women can conclude

that if men’s souls can be destroyed by seeing a picture of a woman or a

little girl, how much more so can they be driven to sexual frenzy by

seeing a live woman or girl? As such, it makes perfect sense that when

they go out on the street they are completely covered and only their

husband and children are permitted see their faces. It is their opponents

in the haredi word who have to explain why it is permitted to see the

faces of real live women but forbidden to see their pictures. It doesn’t

make a lot of sense, as the Taliban women have rightly

concluded.<br><br>

I am sure that any rabbinic authorities that come to support the Taliban

women will be able to find relevant sources to defend this lifestyle. I

know this will surprise readers, especially as many rabbis have declared

that the Taliban women are completely distorting Jewish rules of modesty.

These rabbis have claimed that unlike Arabs, Jewish women have never

dressed this way (unless they were forced to) as the face is not

<i>ervah</i>. Therefore, these rabbis have asserted, Jewish

<i>tzeniut</i> has never, <i>has ve-shalom</i>, seen it as a value for

women to completely cover their faces.<br><br>

Lines like this are good for applause in a Modern Orthodox (and even a

haredi) shul, among people anxious to be reassured that these Taliban

women couldn’t possibly have any sources in our tradition for their

actions. The truth of the matter is that, whether we like it or not,

there <i>are</i> sources that are strong supports for the Taliban women,

and there is no reason to deny that they exist.  <i>Sotah</i> 10b is

clearly praising Tamar when it mentions that she was so modest that she

covered her face in her father-in-law’s house. R. Joseph Messas (<i>Mayim

Hayyim</i>, vol. 2, Orah Hayyim no. 140) points out that <i>Shabbat</i>

6:6 refers to Arabian Jewish women going out veiled, which means that

their entire face was covered except for their eyes. He also points to

<i>Shabbat</i> 8:3: , which as explained in the Talmud refers to those

women who were so modest that they were completely veiled, with only one

eye showing in order for them to see (see Rashi, ad loc. See also Rashi

to Isaiah 3:19.) Messas tells us that in his youth he personally saw

Jewish women who dressed like this.  R. Meir Mazuz’s mother

testified that brides in Djerba would only show one eye, also for reasons

of modesty. <br><br>

See the above URL for more.  YL<br>

</font></body>

<br>

</html>