<html>

<body>

<font size=3>From

<a href="http://www.dailyhalacha.com/m/halacha.aspx?id=469" eudora="autourl">

http://www.dailyhalacha.com/m/halacha.aspx?id=469<br><br>

</a>Halacha requires placing a Mechitza (separation) between men and

women in the synagogue; according to Rabbi Moshe Feinstein (Russia-New

York, 1895-1986), this requirement constitutes a Torah obligation. Rabbi

Feinstein rules in a number of his responsa printed in his work

"Iggerot Moshe" that the Mechitza must stand at least eighteen

Tefachim – or approximately 54 inches – tall, such that it reaches the

shoulders of an average woman.<br><br>

Rabbi Feinstein also wrote that a Mechitza should be present at any

gathering attended by men and women, such as weddings and other social

functions. The prophet Zecharia foresees the funeral that will be held

when Mashiach arrives for Mashiach Ben Yosef, and he declares, "The

land shall eulogize – each family by itself: the family of the house of

David by itself, and their wives by themselves" (Zecharia 12:12). It

emerges from the Talmud's discussion in Masechet Sukka (52a) that

Mechitzot will be erected to separate the men and women during this

funeral. Rabbi Feinstein notes that if Mechitzot are required to separate

between men and women at the solemn occasion of a funeral, then we should

all the more so require Mechitzot at more festive social

gatherings.<br><br>

Rabbi Feinstein does, however, make an exception in cases of a weekly

Torah class offered to men and women, if there is concern that many women

will not attend if a Mechitza is used. In such instances, Rabbi Feinstein

rules, in the interest of disseminating Torah to as wide an audience as

possible, we may suspend the Mechitza requirement if otherwise many women

would not attend, provided, of course, that the men and women are seated

separately.<br><br>

Summary: A Mechitza in the synagogue must stand at least 54 inches tall.

A Mechitza should be used to separate men and women in all social venues

where men and women are in attendance, such as weddings, funerals and

Torah classes. If, however, there is concern that many women will not

attend a Torah class if a Mechitza is used, then it is permissible to

conduct the class without a Mechitza, provided that the men and women sit

separately.<br><br>

</font></body>

<br>

</html>