<html>

<body>

In some circles work seems to be frowned upon.  The selections below

show that this  is not a Torah true attitude. I have quoted from

RSRH at length to show that those who oppose religious Jewish men working

are advocating something that does not seem to be in consonance with the

Torah and the Talmud.   YL<br><br>

The following is from RSRH's essay <font size=3><b>Talmudic Judaism and

Society</font><font size=4>  </font><font size=3>The Relationship of

the Talmud to Judaism and the Social Attitudes of the Talmud's Adherents

</b>that appears in Vol VII of his Collected Writings.<br><br>

Note the sentence below "The passages quoted above, which represent

only a small selection from among many others, should be sufficient

evidence to refute the  notion that the Talmud is hostile to honest

toil, especially farming."  <br><br>

<div align="center"><b>On Ways of Making a Living <br>

</b></font></div>

<font face="Arial, Helvetica" size=3>The Talmud attaches great importance

to a person's earning an independent living so that he will not need

charity. The Talmud stresses that a person must seek to achieve economic

independence by every means with in his power, as long as he attains it

in an honest manner. One should not be ashamed of any work one may have

to do and should be willing to suffer any amount of hardship in order to

avoid becoming dependent on others. <br>

</font>The Talmud holds work in high esteem, citing the principle,

"Great is work, for it honors the worker" (Nedarim 49b).

<font face="Arial, Helvetica" size=3>If

you</font><font face="Arial, Helvetica" size=3> see an animal that fell

dead in the street, get to work and skin it then and there, so that you

may earn some money. Do not say,

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>"I

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>am a priest, or an important

person; this work is beneath my dignity" (Pesachim 113a). "Live

on the Sabbath no better than during the week rather than to be dependent

on others for help" (Pesachim II2a). "Accept work that you

would normally find repulsive rather than be in need of help from your

fellow men" (Baba Bathra I l0a). <br>

</font>The Sages of the Talmud had such high regard for their scholarship

that they refused to "make it a spade to dig with," as they put

it (Chapters of the Fathers 4:7). They taught without remuneration and

supported themselves mainly with other work: handicrafts, farming or

small business. Just as they themselves did this kind of work for

their  livelihood, the Sages urged others to do likewise (Kiddushin

30b). As much as it is a father's duty to instruct his son in Jewish

religious law, <font face="Arial, Helvetica" size=3>it

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>is his duty to teach him a

craft. According to one view, any type of honest work was as good as a

manual skill, but others held that a father should see to it that his son

learn a manual skill even if he were to choose some other type of work,

for only the manual trades can assure a steady income (Kiddushin 30b).

The Talmud holds manual skills in high esteem. Manual skills will always

be needed in this world; therefore, "fortunate he who has acquired a

good craft" (Kiddushin 82b). "A famine may last for seven

years, but it will not pass through the door of a skilled artisan"

(Sanhedrin 29a). "Love work and do not aspire to a high

position" (Chapters of the Fathers 1: l0). "He who fears God

and lives from the work of his hands is doubly fortunate, for he will be

happy in this world as well as in the world to come" (Berachoth 8a).

A father should teach his son a trade that is least likely to lead to

wrongdoing and also will leave him sufficient time for study (Kiddushin

82a). A father should also not teach his son an occupation which will

bring him into close contact with women. <br>

</font>The Talmud also thinks highly of farming, even though it is aware

that some people prefer to enter business. The Talmud tells of one sage

who passed a field where the ripe ears of corn, swaying in the breeze,

seemed to wave to him in greeting. Said the sage to them good humoredly,

"You can wave to me all you want, but

<font face="Arial, Helvetica" size=3>it

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>is still better to </font>be

in business than to work with you" (Yebamoth 63a). But the view

generally found in the Talmud is different. A person who does not have a

field of his own is not considered a proper man, for it is written

(Psalms 115,16), ХХ [God] gave the earth to the children of men."

Grow your own produce instead of purchasing it from others. Even though

the cost may be the same, the produce you have sown yourself brings more

blessings (Yebamoth 63a). <br>

In the enumeration of Divine punishments in Deuteronomy 28,66 the words,

"Your life will always hover at an uncertain distance," are

interpreted as referring to one who purchases his supply of grain from

year to year. The words that follow, "You will live in apprehension

night and day," refer to one who buys his supply of grain from week

to week, and the final words of the verse, "You will have no faith

in your life," refer to one who has to go to a bread dealer for his

daily supply of bread (Menachoth 103b). "He who tills [literally,

"serves"] his own  soil will have his fill of bread"

(Proverbs 12,11); this is explained to mean that only one who works his

own soil like a farmhand will have enough bread to eat (Sanhedrin 58b).

<br>

 From all the above we can clearly see how strongly the Talmud urges that

every person should possess and till his own soil and obtain his food

supply from his own farmland. In accordance with agricultural conditions

in the Talmudic era, a farm was considered prosperous if it was divided

into three equal portions devoted to cereals, olives and vines (Baba

Metzia 107a). <br>

We are told in the Midrash Rabbah to Genesis 12,1 that when God commanded

Abraham to go to the land that would belong to him and to his

descendants, and he saw the inhabitants of Mesopotamia eating, drinking

and making merry, Abraham said, "May it be God's Will that my

portion should not be in this land." But when he came to the hilly

terrain of Tyre at the border of Palestine and saw the inhabitants busily

weeding their fields at the right time and working their soil diligently

at the proper season, he said, "May

<font face="Arial, Helvetica" size=3>it

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>be God's Will that my portion

should be in this land." Thereupon God said to him, "To your

descendants will I give this land." <br>

</font>These words indicate how keenly aware our Sages were of the moral

value of farming, which required regular working hours. In the same

spirit, Jewish religious law is centered on the soil; all the Jewish

festivals are associated with farm labor and agriculture. Yissachar,

the  tribe celebrated for its intellectual prowess, was a tribe of

farmers, The words of the Prophet Micah (4,4), "They shall sit every

man beneath his vine and beneath his fig tree," describe the Jewish

ideal of national prosperity. <br>

This ideal survived even after the Jewish people had been driven from

their land and forced to live in other lands as exiles. A glance into the

voluminous Order of Zeraim, which contains the religious laws concerning

agriculture, as well as into Tractates Baba Kamma, Baba Metzia and Baba

Bathra, which deal with civil law but also discuss agricultural

questions, should be sufficient to show how much the Sages of the Talmud

knew about the characteristics of various agricultural species and about

the <font face="Arial, Helvetica" size=3>requirem~nts

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>for the care of crops, plants

and trees, depending on such factors as the quality and location of the

soil. Such familiarity with the problems of agriculture could have been

</font><font size=1>gained only through personal experience in farming;

it proves that the </font><font size=3>Sages not only preached the

benefits of agriculture but actually practiced in their own lives what

they preached. In fact, they and their disciples were so completely

dependent on farming for their livelihood that one master of Rabbinic law

considered it necessary to request his many students not to attend his

lectures during the spring and fall seasons so that they could devote all

their time during those seasons to sowing and reaping and have no worries

about their food supply for the rest of the year (Berachoth 35b). <br>

Needless to say, Jews were engaged in business and industry also during

the Talmudic period. These pursuits were just as indispensable to the

nation's prosperity as agriculture. The farmer himself was dependent on

business. What would he have done with his produce if there had been no

merchants to buy the products of his work and sell them elsewhere? This

relationship of mutual benefit is already described in the Pentateuch,

where we read of the fraternal, mutually beneficial ties between the

tribes of Yissachar and Zebulun, the former devoted to agriculture and

study, and the latter to business and commerce (Deuteronomy 33,18). <br>

Nevertheless, the Sages of the Talmud cautioned against excessive

involvement in business and trading activities. They said that

"there is no blessing in money earned from trade with overseas

countries" (Pesachim 50b). While farming affords some free time for

study at the end of the day's work and particularly during the winter

season, experience has shown that merchants and businessmen often stop

studying altogether (Eruvin 55a), and that one who is too deeply immersed

in business will not grow in wisdom (Chapters of the Fathers 2:6). Hence

the admonition: "Limit your business activities and gain [more] time

for continuing your spiritual education" (Chapters of the Fathers 4:

12). Only if you limit the amount of time you devote to business will you

be able to add to your knowledge (Chapters of the Fathers 6:6). <br>

We have already noted that the Sages did not make use of their

scholarship as a source of income. Each of them therefore had to engage

in some other occupation; hence they also pointed out: "An excellent

thing is the study of the Law combined with an occupation that yields a

living. Study of the Law without some kind of work cannot endure"

(Chapters of the Fathers 2:2). <br>

The passages quoted above, which represent only a small selection from

among many others, should be sufficient evidence to refute the 

notion that the Talmud is hostile to honest toil, especially farming. If,

during the centuries that followed, Jews in European countries became

strangers to agriculture and were more conspicuously drawn to business

and commerce, it was not the fault of the Talmud, nor was it due to any

inherent Jewish distaste or lack of aptitude for farming. The fault lay

solely with the hostile attitude of the nations and peoples that either

categorically forbade Jews to acquire land or else subjected land

purchase and ownership by Jews to such severe restrictions as to make

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>it

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>virtually impossible for Jews

to become farmers. In addition, farming, more than any other occupation,

requires that those who engage in it enjoy a secure legal status. As long

as Jews did not enjoy equal rights and equal protection under the law

with their non-Jewish neighbors and had to live in constant fear of being

driven from hearth and home by a willful bureaucracy or by the unleashed

hatred of a bigoted populace, Jews were not free to devote their skills

and energies to agricultural pursuits. This was the reason why Jews wen:

forced to concentrate on acquiring movable goods that they could take

with them wherever they might be forced to flee, and to cultivate skills

with which they could make a living for themselves and their families, no

matter where they might find themselves. <br>

</font>Unless we are very much mistaken, there is no question but

that,  given freedom, equal rights, and the time needed to become

adept at this particular occupation, which really requires training and

habituation from early youth, Jews will ultimately return to agriculture,

the ancestral pursuit which they loved and which was intimately linked

with their original destiny as a nation. <br><br>

</body>

<br>

</html>