<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=utf-8">
<META content="MSHTML 6.00.6000.17102" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV>
<P class=MsoNormal 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; tab-stops: .5in"><FONT 
face="Times New Roman">In continuation of my previous post, I should note that 
f</FONT><FONT face="Times New Roman">or radical feminists, there is much more at 
stake in this benediction than just its formulation. Despite the fact, that all 
Jews share the same level of <I>kedushat Yisrael</I> (Jewish sanctity</FONT><A 
name=_Ref120337932><FONT face="Times New Roman">),</FONT></A><FONT 
face="Times New Roman"><I> </I>Jewish law, nevertheless, distinguishes between 
the obligations of <I>kohanim</I> (priestly clan), <I>leviyim</I> (Levites) and 
<I>yisraelim</I> (other Israelites), as well as between males and 
females.</FONT><A name=_Ref120617108><FONT face="Times New Roman"> 
(</FONT></A><FONT face="Times New Roman"><SPAN 
style="mso-bookmark: _Ref120617108"><SPAN 
style="LINE-HEIGHT: 150%; mso-bidi-font-size: 12.0pt">See: R. Saul F. Berman, 
“<SPAN style="COLOR: black">The Status of Women in Halakhic Judaism</SPAN>,” <I 
style="mso-bidi-font-style: normal">Tradition</I>, 14:2 (Fall 1973), pp. 
5-29.</SPAN>)</SPAN> This lack of identity between the religious obligations of 
men and women leads us to the inescapable conclusion that <B>Judaism is most 
definitely <U>not egalitarian</U></B>. And <B><U>this</U></B> is the crux of the 
problem!</FONT></P>
<P class=MsoNormal 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; tab-stops: .5in"><FONT 
face="Times New Roman">Women’s exemption from <I>mitsvot asei she-ha-zeman 
gramma<A name=_Ref125157320>n</A></I><SPAN 
style="mso-bookmark: _Ref125157320">─about which there is no dispute</SPAN> - is 
derived in the Oral Law (<I><SPAN 
style="LINE-HEIGHT: 150%; mso-bidi-font-size: 12.0pt">Kiddushin</SPAN></I><SPAN 
style="LINE-HEIGHT: 150%; mso-bidi-font-size: 12.0pt"> 34a</SPAN>) through the 
use of the hermeneutical principles. Maimonides (<SPAN 
style="LINE-HEIGHT: 150%; mso-bidi-font-size: 12.0pt">Commentary to<I> 
Mishna</I>, <I>Kiddushin </I>1:7</SPAN>) posits that this exemption is rooted in 
ancient oral tradition. In either case this exemption is deemed to be 
<U>biblical</U> in origin. The bottom line, then, is that halakhic Judaism 
maintains that <B><U>God Himself ordained and commanded non-identical roles for 
men and women</U></B>. This clearly does not sit well with many feminists. 
Indeed, Judith Plaskow believes that this is “a profound injustice of the Torah 
itself in discriminating between men and women.” (<SPAN 
style="LINE-HEIGHT: 150%; mso-bidi-font-size: 12.0pt">Judith Plaskow, “The Right 
Question is Theological,” in Susannah Heschel, ed., <I>On Being a Jewish 
Feminist: A Reader </I>(New York: Schocken, 1995), pp. 231-232; cited by Tamar 
Ross, note <SPAN 
style="mso-field-code: ' NOTEREF _Ref281763827 \h  \* MERGEFORMAT '">8</SPAN>, 
<I>supra</I>,<I> </I>p. 118</SPAN>)</FONT></P>
<P class=MsoNormal 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; tab-stops: .5in"><FONT 
face="Times New Roman">For those whose highest commitment is to <I>halakha</I>, 
this lack of identity in religious roles is a resounding rejection of certain 
basic feminist values. It suggests that the Torah’s set of priorities is not 
always consonant with those of modern day radical feminism. All this comes 
through loud and clear in “<I>she-lo asani isha</I>” and is the fundamental 
reason that feminists have battled for a more egalitarian language – like 
<I>she-asani yisrael</I> for males and <I>she-asani yisraelit</I> for females. 
The latter communicates nothing about the different levels of <I>mitsva</I> 
obligations of men and women–which is the whole purpose, content and intent of 
the <I>berakha</I>, as is clear from the <I>Tosefta </I>and the 
<EM>Yerushalmi</EM> cited in the previous post. Using a language for these 
bendictions that does not emphasize the difference in religious roles is, to my 
mind, not only contrary to the intent of Hazal and halakhically wrong, but also 
theologically incorrect and misleading.</FONT></P>
<P class=MsoNormal 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; tab-stops: .5in"><FONT 
face="Times New Roman"></FONT> </P>
<P class=MsoNormal 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; tab-stops: .5in"><FONT 
face="Times New Roman">KT    Aryeh</FONT></P>
<P class=MsoNormal 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; tab-stops: .5in"><FONT 
face="Times New Roman"></FONT> </P>
<P class=MsoNormal dir=ltr 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal; TEXT-ALIGN: left" 
align=left><FONT face=Arial 
size=2>--------------------------------<BR>Prof. Aryeh A. 
Frimer<BR>Chemistry Dept., Bar-Ilan University<BR>Ramat Gan 52900, 
ISRAEL<BR>E-mail (office): </FONT><A href="mailto:Aryeh.Frimer@biu.ac.il"><FONT 
face=Arial size=2>Aryeh.Frimer@biu.ac.il</FONT></A><FONT face=Arial size=2> or 
</FONT><A href="mailto:FrimeA@biu.ac.il"><FONT face=Arial 
size=2>FrimeA@biu.ac.il</FONT></A><BR><BR></P></DIV></BODY></HTML>