<html>

<body>

The following is from  Shorshei Minhag Ashkenaz, Minhag Ashkenaz:

Sources and Roots</b> by Rabbi Binyamin Shlomo Hamburger, Synopsis of

Volumes I-IV.<br><br>

<font size=3 color="#202020">The German

</font><font size=3 color="#313131">custom

</font><font size=3 color="#202020">to bring a young boy to the

</font><font size=3 color="#313131">synagogue

</font><font size=3 color="#202020">with a <i>wirnpel<br>

</i>(wrapping for

</font><font size=3 color="#767676">t</font><font size=3 color="#454545">

h</font><font size=3 color="#202020">e <i>Torah </i>scroll) has no

connection whatsoever to

</font><font size=3 color="#767676">th</font><font size=3 color="#454545">

e<br>

</font><font size=3 color="#202020">pra</font>

<font size=3 color="#454545">c</font><font size=3 color="#767676">

ti</font><font size=3 color="#5B5B5B">ce

</font><font size=3 color="#202020">of the

</font><font size=3 color="#313131"><i>chalaka

</i></font><font size=3 color="#202020">(the Arabic term for

</font><font size=3 color="#313131"><i>Upsherin)

</i></font><font size=3 color="#202020">observed by<br>

</font><font size=3 color="#313131"><i>Sepharadirn </i>and

</font><font size=3 color="#202020">later

</font><font size=3 color="#5B5B5B">ad</font><font size=3 color="#202020">

opted by many Chasidirn.

</i></font><font size=3 color="#454545">Th</font>

<font size=3 color="#202020">e custo</font><font size=3 color="#454545">m

</font><font size=3 color="#202020">of holding a<br>

special celebration </font><font size=3 color="#313131">marking

</font><font size=3 color="#202020">the boy's first haircut

de</font><font size=3 color="#454545">velo</font>

<font size=3 color="#202020">p</font><font size=3 color="#454545">ed

</font><font size=3 color="#313131">among

</font><font size=3 color="#202020">these<br>

</font><font size=3 color="#313131">gr</font><font size=3 color="#5B5B5B">

oup</font><font size=3 color="#202020">s.

</font><font size=3 color="#5B5B5B">The

</font><font size=3 color="#202020">c</font><font size=3 color="#5B5B5B">

e</font><font size=3 color="#767676">l</font><font size=3 color="#454545">

e</font><font size=3 color="#202020">brat</font>

<font size=3 color="#454545">i</font><font size=3 color="#202020">on

takes place at </font><font size=3 color="#313131">a

speci</font><font size=3 color="#5B5B5B">fic

</font><font size=3 color="#313131">age,

</font><font size=3 color="#202020">usua</font>

<font size=3 color="#767676">ll</font><font size=3 color="#313131">y

</font><font size=3 color="#202020">three.

</font><font size=3 color="#767676">Th</font><font size=3 color="#5B5B5B">

e<br>

</font><font size=3 color="#202020">fest</font>

<font size=3 color="#767676">ivi</font><font size=3 color="#313131">ty

</font><font size=3 color="#454545">is

</font><font size=3 color="#202020">customa</font>

<font size=3 color="#5B5B5B">rily

</font><font size=3 color="#767676">h</font><font size=3 color="#454545">

el</font><font size=3 color="#767676">d

</font><font size=3 color="#202020">near the gravesite of a

</font><font size=3 color="#313131"><i>tzadik

</i></font><font size=3 color="#202020">or

</font><font size=3 color="#5B5B5B">in

</font><font size=3 color="#202020">a<br>

synagogue.

</font><font size=3 color="#5B5B5B">T</font><font size=3 color="#767676">

hi</font><font size=3 color="#202020">s

</font><font size=3 color="#454545">c</font><font size=3 color="#767676">

u</font><font size=3 color="#5B5B5B">s</font><font size=3 color="#767676">

to</font><font size=3 color="#454545">m

</font><font size=3 color="#202020">was unknown in

anc</font><font size=3 color="#767676">ie</font>

<font size=3 color="#202020">nt <i>Sephardic </i>and<br>

<i>Ashkenazic </i>communities.<br><br>

The earliest reports of

</font><font size=3 color="#767676">t</font><font size=3 color="#202020">

he </font><font size=3 color="#313131"><i>chalaka </i>[upsherin]<b><i>

</i></b></font><font size=3 color="#202020">celebration are found in

accounts<br>

written by Sepharadim early in the period of the Acharonim.

</i>Some three<br>

centuries later, we find the first indications that the custom had made

its<br>

way into <i>Chasidic </i>circles. The most important source concerning

the<br>

</font><font size=3 color="#313131"><i>chalaka

</i></font><font size=3 color="#202020">is the account of the celebration

in which the </font><font size=3 color="#313131"><i>Ari-zal

</i></font><font size=3 color="#202020">is involved.<br>

The details of this story are somewhat vague,

</font><font size=3 color="#313131">and

</font><font size=3 color="#202020">it is unclear whether the<br>

<i>Ari-zal </i>made a </font><font size=3 color="#313131"><i>chalaka

</i></font><font size=3 color="#202020">for his son, or whether the

account refers to his<br>

disciple, Rabbi Yonatan Sagish. There is also some question as to

whether<br>

the </font><font size=3 color="#313131"><i>Ari-zal

</i></font><font size=3 color="#202020">participated in <i>Lag Ba

</font><font size=3 color="#313131">'omer

</i></font><font size=3 color="#202020">events in Meron after his<br>

kabalistic insights because the custom to conduct a

</font><font size=3 color="#313131"><i>chalaka

</i></font><font size=3 color="#202020">on <i>Lag<br>

Ba </font><font size=3 color="#313131">'omer

</i></font><font size=3 color="#202020">runs in opposition to the

<i>Ari-zal</font><font size=3 color="#454545">'</font>

<font size=3 color="#202020">s </i>final ruling that forbade hair<br>

cutting during the <i>orner </i>period.<br><br>

Furthermore, the custom of the <i>chalaka </i>has given rise to some

questions as<br>

to the propriety of hair cutting at a gravesite or synagogue, which

might<br>

constitute an infringement upon the sanctity of the site. Some have

also<br>

questioned the permissibility of haircutting on <i>Lag Ba

</font><font size=3 color="#313131">'omer,

</i></font><font size=3 color="#202020">during <i>bein<br>

ha-rnetzarirn </i>(the three weeks before Tisha B' A v) or during

<i>Chol<br>

Ha 'rno <font size=3 color="#313131">'ed.

</i></font><font size=3 color="#202020">Yet another concern was the

immodest behavior that<br>

</font><font size=3>occasionally accompanied this event. :Most

<i>Sephardic </i>and <i>Chasidic </i>rabbis<br>

applauded, or at least defended the practices observed in their

circles,<br>

though there were those who forbade The custom in this manner.<br><br>

Rabbi Yitzchak Zev Soloveitchik of Brisk (1889-1960) disapproved of<br>

bringing children to rabbis on their third birthday for the <i>chalaka,

</i>claiming<br>

that this practice "has no reason or basis." He noted that

there are sources<br>

indicating that one should introduce the child to matters of Torah at the

age<br>

of three, but none that involve haircutting. Rabbi Yaakov Yisrael<br>

Kanievsky [the "Steipler <i>Ga'on," </i>(1899-1985)] also

opposed this practice,<br>

and would send away parents who brought their children to him for

the<br>

<i>chalaka </i>haircut.<br><br>

The tendency among <i>Ashkenazi </i>communities to refrain from this

practice<br>

stems, according to one view, from the concern that the <i>chalaka<br>

</i>transgresses the prohibition of imitating pagan practices. Cutting a

child's<br>

hair at the age of three was a well-known custom among several nations

in<br>

ancient times, and thus observing this practice may constitute an

imitation<br>

of pagan ritual. Some, however, dismissed this argument, claiming that

to<br>

the contrary, the <i>chalaka </i>perhaps began as an ancient Jewish

practice<br>

which was later adopted by the gentiles. There are some older

customs,<br>

originating in the times of <i>Chazal </i>and the <i>Ge'onim, </i>such as

fasting on <i>Erev<br>

Rosh Hashana </i>and the ceremony of <i>Kapaprot </i>on <i>Erev Yom

Kippur </i>which<br>

were opposed by some rabbis since they feared that their origins could

be<br>

found in pagan rites. In any event, although some communities

accepted<br>

this custom, <i>Ashkenazi </i>communities \yere never aware of such a

practice.<br>

They did not receive this tradition from their forebears, and they found

no<br>

mention of it in the writings of the <i>Rishonim.<br><br>

</i>The ancient tradition among <i>Ashkenazi </i>communities was to cut a

boy's<br>

hair at a very young age. In fact, during the times of <i>Chazal,

</i>parents would<br>

cut an infant's hair not long after birth, and they even permitted

cutting a<br>

baby's overgrown hair on <i>Chol Ha 'mo' ed. </i>In the times of the

<i>Rishonim,<br>

</i>too, boys' hair in <i>Ashkenaz </i>was cut already within the first

several months<br>

after birth. The phenomenon of children with overgrown hair simply

did<br>

not exist in Germany, and a boy with overgrown hair would have been<br>

mistaken for a girl.<br><br>

The custom of <i>chalaka </i>was never accepted in <i>Ashkenazic

</i>countries or<br>

other regions in Western Europe, not even among the <i>Sephardic<br>

</i>communities in these areas. The practice earned acceptance in

Eastern<br>

Europe among certain <i>Chasidic </i>circles, but only in later

generations.<br>

Among other circles, boys' hair was cut when they began speaking, and

no<br>

special affair was held to celebrate the event.</font></body>

<br>

</html>