
<html>

<body>

The following is from RSRH's commentary on Bereishis 32<br><br>

<b><i>8 Ya’akov was very much afraid and distressed, so he divided the

people who were with him, as well as the flocks, cattle and camels,

into<br>

two camps.<br><br>

</i></b>Just as Ya’akov and Esav oppose each other here, so they

continue<br>

to stand opposed to one another unto this very day. Ya’akov is the

family<br>

man blessed with children; hard-working, serving, weighed down by<br>

cares. Esav is the “finished and accomplished” man (cf. Commentary<br>

above, 25:25).<br><br>

Ya’akov now returns as the independent head of a family. Even now,<br>

having overcome all the obstacles, this privilege is, to him, the

highest<br>

prize, the greatest achievement. But to attain it, he had to toil

and<br>

struggle for twenty years, despite the fact that he had already

received<br>

the blessing and the birthright.<br><br>

Others, however, take this privilege for granted; it is given to

them<br>

from birth. Esav, the “finished and accomplished” man, already

possessed<br>

it in full measure when Ya’akov first left home. While Ya’akov,<br>

through hard work, succeeded in establishing a family, Esav became a<br>

political force, the leader of an army, an <i>aluf</i> at the head of his

troops.<br>

Thus the external contrast between Ya’akov, who held on to his

brother’s<br>

heel when they were born, and Esav, the “accomplished” man.<br>

In Ya’akov and Esav, two opposing principles confront each other.<br>

The struggle between them, and the outcome of this struggle, are the<br>

forces that have shaped world history. Ya’akov represents family

life,<br>

happiness and making others happy. Esav represents the glitter of

political<br>

power and might. This conflict has raged for thousands of years:<br>

<i>Is it sufficient just to be a human being, and are political power and

social<br>

creativity of no significance unless they lead to the loftiest of all

human<br>

aspirations, or, on the contrary, does everything that is human in

man,<br>

in home, and in family life exist only to serve the purposes of

political<br>

triumph?<br><br>

</i>How different from his attitude toward Lavan is Ya’akov’s

attitude<br>

toward Esav. We know how steadfast is the power of one who is sure<br>

of his own integrity, and how oppressive is the feeling of guilt, even

if<br>

only imagined. It is easier to suffer wrong and injustice for twenty

years<br>

than to face for one minute a person whom we know was offended by<br>

us and who cannot understand our motives, which do not justify our<br>

actions but at least excuse them.</body>

<br>

</html>