<html>

<body>

<font size=3>Volume 15 (2008 - 2009) of The Torah U-Madda Journal

contains an article by Jeremy Brown titled

</font><font size=3 color="#362E29"><b>Rabbi Reuven Landau and<br>

the Jewish Reaction to Copernican Thought in Nineteenth Century

Europe.</b> The entire article can be read at

<a href="http://tinyurl.com/2d92z7r" eudora="autourl">

http://tinyurl.com/2d92z7r</a>  <br><br>

Rabbi Landau was

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29"> born

in the early 1800s, but the exact date is not certain, and there are

conflicting accounts of the date of his death in 1883.  He married

apparently at a young age as was the custom-Bruna, the only daughter of

Rabbi Yosef Landau of Lafli in Romania, and probably adopted the name of

his wife's family as his own. This town, known as Yas in Yiddish, was a

center of Jewish life, and the capital city of Moldavia; its Chief Rabbi

was an influential and important figure.<br><br>

Reuven Landau was appointed to the position of the Chief of the

Rabbinical Court of Padutark, where he served for some forty years until

his death in 1883. <br><br>

R. Landau wrote several works which were published late in his

life;  <i>Middah Berurah </i>(1882) on trigonometry; <i>Degel

Machaneh Reuven (1884) </i>on Aggadah, and <i>Shem Olam </i>(published

posthumously in 1890) on the correct spelling of Hebrew names. But the

book which will concern us is <i>Mahalakh ha-Kokhavim (The Path of the

Stars), </i>which was published in 1882 in Chernovstky and never

reprinted. It appeared in the last year of R.

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">Landau's life,

and represented the culmination of his life-long fascination with

astronomy and mathematics.<br><br>

</font>On page 115 the article says<br><br>

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">As a young man

R.

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">Landau

realized that to acquire an expert<br>

understanding in astronomy and the formulation of the Jewish

calendar<br>

would require a strong mathematical background. In order to attain<br>

this, he dedicated part of each day to the study of mathematics and<br>

trigonometry. The texts that he used for his course of self-study

that<br>

culminated in Middah Berurah are not known. R.

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">Landau

articulated<br>

several reasons why the study of mathematics and astronomy was so<br>

important:<br><br>

... aside from the study of the Torah, among the other ... branches

of<br>

wisdom, the study of astronomy is the most honorable and important

of<br>

all. There are five reasons for this: 1) The sanctification of the

new<br>

month and the calculation of the dates of all the festivals </font>in

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">the Torah<br>

are both dependent on it, and this was the first command that the<br>

Children of Israel were given .... 2) Through the command to

calculate<br>

and declare a new month God showed his great kindness and love for<br>

us. By giving us the power to [calculate and] declare a new month, or

to<br>

intercalate the year [God handed over great power to the Sages] ....<br>

3 )The other nations of the world recognize and thank Israel for

their<br>

</font>skill in

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">this science,

for [astronomy] is extremely important to all of the<br>

peoples of the world, and astronomy was first learned from us, as is

stated<br>

in many books (and only later, due to our exile and dispersion, was<br>

this science lost to us and learned by the Gentile sages) ... the<br>

astronomer Ptolemy praised us and those of us who developed the

nineteen<br>

year cycle, </font>II

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">and Ptolemy

himself wrote that this knowledge certainly<br>

came through prophetic insight .... 4) This science is more worthy<br>

than the other sciences because ... its subject and focus are the<br>

heavens and the stars which . . . are eternal. This is unlike the

natural<br>

sciences which investigate substances made of the four basic

elements,<br>

which do not last. 5) When a person studies [astronomy] in detail,

and<br>

understands the sizes of the sun and moon and all of the planets,

and<br>

the huge numbers of stars, then he will see the wonders of God ...<br>

which are awesome, and he </font>will

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">recognize the

greatness of God and the<br>

smallness of humanity. In this way a person </font>will

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#362E29">be inspired to

forever<br>

serve God ...<br><br>

These are the words of a 19th century European rov who clearly felt that

it was important for a Torah scholar to spend time studying certain

secular subjects.  YL<br>

</font></body>

<br>

</html>