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The following is a selection from RSRH's commentary on Bereishis
20<br><br>
<font face="Arial, Helvetica" size=4><b>7
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Now, therefore, restore
the wife of the man, because he is a prophet, so that he will pray for
you and you will remain alive. But if you<br>
will not restore her, know that you will surely die, you and all that are
yours.<br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=4>V'yispalal ba'adcha</i>
</b></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>— from the root
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>palal
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>(to judge), related to
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>balal</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3> As we have<br>
already seen in the account of the
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>dor haflaga</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>(above, 11:7), the
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>bolel</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>does<br>
not mix materials together; rather, he introduces a foreign element
into<br>
a substance and integrates some of the new into every particle of
the<br>
old, thus creating a new substance. According to the Jewish
conception,<br>
this is the task of the judge. Lies and injustice cause division,
create<br>
conflict and dispute. A judge introduces justice, the Divine truth
of<br>
things, into the disputed matter, creating harmonious unity where
lies<br>
and injustice had caused conflict and division.<br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Hispalal</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>means: to perform this task
(</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>palal</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>) upon oneself,
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>to infuse every<br>
aspect of one’s being and existence with God’s truth, and thus attain
for<br>
oneself harmonious integrity of all of life by the light of God’s
Countenance</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>.<br><br>
Jewish
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tefila</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, then, is antithetical to the
common conception of<br>
“prayer.” </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Tefila</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>is not an outpouring from
within, an expression of
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>what<br>
the heart already feels </i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>–
for that we have other terms:
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>t'china</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>,
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>si'ach</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>, and the<br>
like. Rather, </font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tefila</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>means
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>infusing the heart with
truths that come from<br>
outside oneself</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>.<br><br>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Tefila
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>is
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>avodah
sheb'lev</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>;
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>mispallel </i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>means to work on refining
one’s inner self,<br>
to elevate one’s mind and heart to the lofty heights of recognition
of<br>
truth and desire for serving God.<br><br>
If this were not the case, if
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tefila</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>were but an outpouring of
our<br>
emotions, it would make no sense to have fixed times and fixed texts<br>
for our prayers. How could we assume that all the members of the<br>
community would be imbued with the same thoughts and the same<br>
emotions at certain predetermined times?<br><br>
Moreover, prayer that is merely an expression of feeling is
superfluous.<br>
Thoughts and emotions that are
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>already
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>alive within us do
not<br>
require expression, least of all expression in set phrases formulated
by<br>
others than ourselves. Deep inner experience always finds its own
way<br>
of self-expression; and where the inner experience is exceedingly
grand<br>
and profound, it is beyond all expression, and the most appropriate<br>
expression is silence.<br><br>
It follows, then, that the whole purpose of our fixed prayers is to<br>
awaken the heart and to revive within it those timeless values that
still<br>
require reinforcement and special care. One can truly say that the
less<br>
we feel in the mood for prayer, the greater is our need to pray, and<br>
the greater is the redeeming power and sublime value of the work<br>
upon ourselves that we perform through
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tefila</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>. The absence of the<br>
mood for prayer is in itself the surest sign of the obscurement and<br>
dimming of that spirit that is not the
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>basis
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>for
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>tefila</i>
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>but its
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>goal
</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>and<br>
exalted
</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>purpose</i></font>
<font face="Arial, Helvetica" size=3>.</font></body>
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