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Is complete self-sacrifice required by the Torah?<br><br>

In his commentary of Devarim 22:4<br><br>

<font face="Arial, Helvetica" size=3><b><i>You shall not see your

brother’s donkey or his ox lying on the way and to hold yourself back

from them; you shall raise them up with<br>

him.<br><br>

</i></b>RSRH writes<br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>It is permissible to

take<br>

compensation for <i>t'ena</i>. So, too, the duty to restore lost property

without<br>

taking compensation devolves only on someone who has no other

employment,<br>

but a person who is employed is not obligated to neglect his<br>

own livelihood without appropriate compensation. These

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>halachos

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>are<br>

deeply characteristic of Jewish law’s outlook on the fulfillment of

duties<br>

in society.<br><br>

Jewish law does not subscribe to that extravagant zeal which demands<br>

complete self-abnegation as a general rule in communal life, and<br>

which equates virtue with self-sacrifice. Jewish law does not accept

such<br>

a philosophy, because it could never become a universal standard.

Indeed,<br>

if it were to be put into practice, it would spell the end of all<br>

social commerce. If such an impracticable ideal were to be accepted

as<br>

the standard for everyday conduct, “practical-minded” people would<br>

feel they would have no other alternative but to adopt an attitude

of<br>

rank egotism. The universally binding Jewish social principle

accords<br>

full moral validity to man’s need to provide for his own existence

and<br>

independence. At the same time, however, the Law demands that, in<br>

addition to, and simultaneously with, seeing that our own needs are<br>

met, we cooperate, with equal seriousness, in attending to and

assisting<br>

in the preservation of our neighbor’s property and the furtherance

of<br>

his endeavors.<br><br>

As we have already noted (Commentary,

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Vayikra

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>19:18), Jewish truth<br>

denies that any selfishness attaches to striving for one’s own

interest;<br>

indeed, it views such striving as a duty commanded by God. Only thus<br>

could it truly place the Divine seal,

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Ani

HaShem</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>, on its rule,

“Love your neighbor<br>

as yourself.”</font></body>

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