
<html>

<body>

The following is from RSRH's commentary on Vayikra<br><br>

<b>21</b>:<font face="Arial, Helvetica" size=4><b>5

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>They shall not make a bald

spot on their head, nor shall they shave off the corners of their beard

and they shall not make a wound in<br>

their flesh.<br><br>

</i></b></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>Heathenism, both

ancient and modern, tends to associate religion<br>

with death. The kingdom of God begins only where man ends. Death<br>

and dying are the main manifestations of divinity. For, in the

heathen<br>

view, the deity is a god of death, not of life; a god who kills and

never<br>

revives, who sends death and its harbingers — sickness and poverty —<br>

so that men, mindful of his power and their own helplessness, should<br>

fear him. For this reason heathen temples stand beside graves, and

the<br>

foremost place of heathen priests is beside a corpse. There, where

the<br>

eyes are dimmed and the heart is broken, they find fertile soil for

the<br>

dissemination of their religion. He who bears on his flesh a mark of<br>

death — a symbol of death’s power to conquer all — and thus remains<br>

ever mindful of death, performs the religious act

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>par

excellence</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>, and this<br>

especially befits a priest and his office.<br><br>

Not so are the priests in Judaism, because not so is the Jewish

concept<br>

of God and not so is the Jewish religion. God, Who instructs the<br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>пдл

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>regarding his position in

Israel, is a God of life. The most exalted<br>

manifestation of God is not in the power of death, which crushes<br>

strength and life. Rather, God reveals Himself in the liberating and<br>

vitalizing power of life, which elevates man to free will and eternal

life.<br>

Judaism teaches us not how to die but how to live, so that even in

life<br>

we may overcome death, an unfree existence, enslavement to physical<br>

things, and moral weakness. Judaism teaches us how to live every

moment<br>

of earthly life as a moment of eternal life in the service of God;<br>

how thus to live every moment of a life marked by moral freedom, a<br>

life of thought and will, creativity and achievement, and also

pleasure.<br>

This is the teaching to which God has dedicated His Sanctuary and

for<br>

whose service He has consecrated the <i>Kohanim</i>, who teach the people

the<br>

“basis and direction of life”</font></body>

</html>