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RSRH offers the following insights into Yosef's behavior towards his

brothers.<br><br>

<font face="Arial, Helvetica" size=4><b>42: 9

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>Yosef remembered the

dreams he had dreamt about them, and he said to them: You are spies! You

have come to see the nakedness of the land.<br><br>

</i></b></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>We must attempt to

explain Yosef ’s behavior, on the basis of what is<br>

written in Scripture.<br><br>

We would have thought that, if only for his father’s sake, he would<br>

make himself known to his brothers at once, especially since he had<br>

already recognized the hand of God in all that had befallen him and<br>

had learned to appreciate all his misfortunes — including his

brothers’<br>

transgression against him — as Divine instruments for shaping his

ultimate<br>

happiness.<br><br>

Also, a man of Yosef ’s intelligence could not have believed that he<br>

was obliged to put himself at the service of his dreams. If a dream

has<br>

import, one can leave its realization to the One Who sent it.<br>

Only considerations of absolute necessity could have brought Yosef<br>

to follow a course of action that otherwise would appear to be

senseless<br>

harassment, of which one cannot suspect Yosef, not only because of

his<br>

moral character but also because of his intelligence, which no one

can<br>

deny. If we place ourselves in his position, we arrive at the

following<br>

explanation:<br><br>

If Yosef had wanted to remain a prince and nothing but a prince<br>

in the eyes of his father and brothers; if he had not cared to return

to<br>

his family as a son and brother, he would not have needed to resort

to<br>

all these contrivances. However, Yosef who, even as an Egyptian

prince,<br>

raised his children in the spirit of the house of Ya’akov; Yosef

who,<br>

projecting even beyond his death, insisted that his bones should be

laid<br>

to rest in the land of his fathers — this same Yosef felt that he

would<br>

have to bring about two changes before he could make himself known<br>

to his brothers:<br><br>

(a) He should be able to change his own opinion of his brothers;<br>

but above all, (b) his brothers should change their opinion of him.<br>

Their feelings toward one another would have to change completely,

in<br>

order for a warm and close relationship to prevail between them.

Otherwise,<br>

even if Yosef were physically restored to his family, his family<br>

would be lost to him, and he to them.<br>

It was only natural that Yosef bore resentment toward his brothers,<br>

and that he remembered the callousness in which they had ignored his<br>

entreaties from the pit and disregarded the pain they would be

bringing<br>

their father. These feelings could be erased only by proof that his

brothers<br>

had undergone a complete change of heart.<br><br>

It was therefore necessary to test his brothers, to see whether they<br>

would again be capable of depriving their father of a son — and this<br>

time for real and compelling reasons. The real possibility of life

imprisonment<br>

and the specter of their families starving at home would perhaps<br>

weigh more heavily upon them than any imagined threat from Yosef ’s<br>

supposed thirst for power (see Commentary above, chap. 37). This

test<br>

was of vital import for Yosef ’s own feelings. Only if his brothers

passed<br>

this test would he be able to banish from his heart the bitterness

that<br>

remained.<br><br>

But the second, and perhaps even more important, consideration<br>

was this: Yosef remembered his dreams, how they had caused his

brothers<br>

to suspect him of lust for power — to the point that they felt<br>

threatened by him and considered themselves entitled to commit even<br>

the gravest of all crimes, in supposed self-defense. If this was the

case<br>

when he went about among them in his embroidered coat, how much<br>

more would they now have to fear him when he was not only a “king”<br>

in fact but also had cause to hate them and, in the manner of

ignoble<br>

souls, to take his revenge on them!<br><br>

It was therefore imperative that the brothers should come to know<br>

Yosef ’s true character, and toward this end it was necessary — first

of<br>

all — to appear before them in his actual position of power. Until

now<br>

they had known him merely as a <i>masbeir</i>, a retail seller; perhaps

they had<br>

taken him for a lowly clerk of some petty official. Now he must

present<br>

himself to them as the <i>shalit</i>, the governor. They must be made to

realize<br>

that he could do with them as he pleased. If, nevertheless, he would

deal<br>

kindly with them and repay evil with good, he would have reason to<br>

hope that this would cure them of their erroneous notions about him.<br>

In short, at the moment when he would identify himself to them<br>

as their brother Yosef, the blindfold would drop from their eyes,

and<br>

it would be possible for

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3><i>both

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>Yosef and his brothers to

completely erase<br>

the past. Only thus could Yosef hope to be truly restored as a son

to<br>

his father and as a brother to his father’s children.<br><br>

If we are not mistaken, these same considerations were also the ones<br>

that kept Yosef from establishing contact with his father during the<br>

years of prosperity. What good would it have done his father to

regain<br>

one son and lose ten others, and to see tension and enmity

prevailing<br>

between his sons?!<br><br>

To attain this end, all of Yosef ’s contrivances were essential and

—<br>

in our view — entirely worthy of Yosef ’s wisdom.<br>

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