<div class="gmail_quote"><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;"><div style="font-size: 10pt; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial;">
<font color="#000000" face="Arial" size="2"><div><div>RnTK: I&#39;m sorry but we just can&#39;t use 
the word &quot;myth&quot; about the historical origins of the Jewish people.&nbsp; The 
connotation of falsehood is just too strong.&nbsp; There is also a connotation 
that the person who is using the term is more sophisticated than the people who 
invented the myths. </div></div></font></div></blockquote><div><br>That&#39;s why I am very cautious about using the term, and NEVER use it without defining it first on the spot. (Like the halacha about putting the package out if serving soy milk etc at a fleishig meal?) But I don&#39;t think the connotations you cite are universal. In more academic circles, I think the definition RRW quotes, &quot;
<font size="-1">a traditional story accepted as history; serves to explain the world view of a people&quot; is readily understood and does not include those connotations. In those circles, I imagine people would have no problem understanding a that a reference to George Washington, the American Revolution, etc as &quot;myth&quot; does not imply that the speaker doubts whether GW really existed or considers himself superior to Americans. But if you can find a word other than &quot;myth&quot; that means this type of national-identity-and-worldview-defining narrative I will be happy to adopt it.
</font><br></div></div><br>Note that I am NOT referring to midrash as myth - I like your use of the term mashal for stories that convey truth without necessarily being factual. I am doing something much worse - using the term for stories that are definitely true/factual/historical, to convey that our remembering and retelling these stories is a central element in forming our identity as Jews.
<br><br>We can have a true myth while other nations have false myths, just like we can have a true G-d while other nations have false gods.<br><br>Chanukah Sameach,<br>Ilana<br>