Before giving some details of the otzar bet din some general remarks<br><br>1. Both Rav Kook and CI stress their concern for the Jewish farmers and the<br>continuation of agriculture run by Jews in EY.<br>Hence both of them included numerous kulot to enable the various kibbutzim

<br>to survive the shemitta year. In a letter from CI he mentions three agudak kibbutzim:<br>Kfar Saba, Gedera and Machane Yisrael.<br><br>Thus although CI fought against the heter mechira he introduced other kulot that<br>

R. Kook was machmir. Hence it is certainly NOT true that R. Kook was the mekil and CI the machmir but each had their issues of chumra and kulah. The yishuv hayashan especially Maharil Diskin also strongly opposed the heter mechirah.

Nevertheless their were years when the situation was extremely bad that they allowed it. In those days if a field was left fallow their was a danger that the Turkish government would confiscate the field or else Arabs would come in and take over.

<br>Hence completely not working the field might lead to a total loss of the property.<br><br>The modern Badatz does not use neither heter mechirah nor otzar bet din and only<br>nonJewish produce. They (unlike R. Salant) are not interested in the future

<br>of Jewish agriculture in Israel (also not worried about dealing with the<br>enemy but that is a different matter). The one exception (that I know!) is<br>etrogim where Badatz does use otzar bet din for the succot after shemitta. Then

<br>etrogim are sold in sealed boxes.<br><br>For reasons not entirely clear this has become a limus test of one&#39;s affiliation<br>even though technically this is a pure halachic question which as I have indicated<br>is not even one of chumrot versus kulot

<br><br>2. A basic argument is whether vegetables grown by non-Jews in EY is subject to<br>kedushat sheviit. The Mabit says it is subject while R. Yosef Karo says not.<br>The Chida brings down that minhag yerushalayim was not to treat Arab produce

<br>with Kedushat Sheviit. The entire basis of heter mechirah is the assumption<br>that we pasken like R. Yosef Karo. CI disagreed and pasked that Arab produce has<br>kedushat sheviit. Since the badatz is based on minhag yeruslayim they accepted the

&quot;kulah&quot; that Arab produce has no kedushat sheviit. Hence, any produce under the hechser of the Badatz they they say has no kedushat sheviit according to CI does have. Gaza has the additional question of the borders of EY.

<br><br>As far as I know the &quot;agudah rabanum&quot; like R. N. Karelitz, R. Elyasiv , RSZA all<br>accept the opinion of CI. R. Karelitz has had an otzar bet din in the past and<br>I assume will have one this coming year. Rumor has it that many in BB rely on the

<br>badatz to avoid kedushat sheviit. However according to CI this doesnt help.<br>As far as I know there is no way to tell whether a Badatz product came from<br>Arabas in EY or in Gaza or imported from abroad. Since they claim it makes no

<br>difference they dont let the consumer know.<br><br>3. The concept of the Bet din doing work in the fields is brought down in Tosefta<br>Sheviit 8:1 (see also Rash perek 9 mishna 8 and Ramban Vayikra 25:7). They allow the

<br>bet din to harvest wheat and collect fruits and vegetables which have kedushat<br>sheviit and distribute them to the public.<br>Rambam does not bring this as halacha seemingly&nbsp; he feels it was a one time takanah (Radvaz)

<br>Rav Shmuel Salant interpreted this as referring to the 6th year and not the 7th.<br>The main source is Ramban but even he learns that the purpose of the otzar bet din<br>is to prevent farmers from cheating. No one interprets this in the modern sense as

<br>a way of &quot;getting around&quot; some of the problems with shemitta.<br><br>Nevetheless the idea of using an otzar bet din was already raised in 1910 by<br>Rav Kook in a series of letters to R. Chaim Berlin.<br>There is even a heter from the Badatz to an individual farmer (from Rechovot) to use the Otzar

<br>bet din. However, it was quite stringent compared to modern day uses. It required<br>hefker of the produce and then allowed minimal payment (schar tirchah) for their<br>work stressing that this was not the full price of the produce and did not include

<br>work down before the collection (betzirah) . Olives and almonds<br>should not be sold at all but brought to Jerusalem to be distributed to the poor.<br><br>4. Rav Kook used the Otzar Bet din as an added stringency to the heter mechirah. CI did

<br>not accept the heter mechirah and instead expanded the concept of Otzar bet din<br>as a general solution not just to individual farmers but to the entire religious<br>farming community with additional kulot.<br><br>Part of the difficulty is the produce in the Otzar Bet din are hefker. In the days

<br>of Rav Kook individuals could go to the fields and collect the produce. However<br>when shomre shemitta yishuvim were established it was necessary to have a procedure<br>to deal with large scale picking and delivery to the cities. Here CI relied on

<br>the precedent of the Ramban (who as we said viewed as a check on the farmers rather<br>then helping them) to allow picking vegetables and delivery under the bet din with<br>everyone getting paid<br><br><br>5. Some piskei halachot from CI:

<br><br>A bet din is any 3 people together with representatives of the farmers<br>One can give a proper wage to the supervisors<br>The bet din can package the produce according to size<br>The bet din can do business (sechora) even though it is prohibited from the Torah

<br>The fruit remains hefker and so their is no &#39;demei sheviit&quot;<br>The dayanim can NOT collect money for their efforts<br>The workers should be paid reasonably<br>CI also allowed pruning of trees which R. Kook did not

6. A personal remark: Given the stress that everyone is paid &quot;minimum wage&quot; and there are no profits I have no undertood why produce in the &quot;shemitta stores&quot; are usually of inferior quality and much more expensive than other vegetable stores.

7. According to many forecasts in another 7 years a majority of the Jews will live in EY will according to more opinions will make shemitta from the Torah and destroy the heter mechira and possibly parts of the otzar bet din.

<br><br>chag sameach<br clear="all"><br>-- <br>Eli Turkel