[Avodah] Sometimes Chutzpah is Praiseworthy

[Daniel Eidensohn]

These are some quotes from Daas Torah pages 558 -562 dealing with the 
issue of chutzpa and spirituality

*
*

    *Maharik**[i]* <#_edn1>*(12:62):* There are some rabbis who want to
    dominate their students more than is appropriate and they assert
    that whoever has been a student even as a child is forever
    subordinate to them and can never disagree with them in any issue.
    They claim that this is true even if the student has become their
    equal or even their superior in learning because they assert that
    the main factor is where the relationship started not where it is
    now. They furthermore assert that even if the rabbi has clearly
    erred or behaves incorrectly, that disagreeing with the rabbi is the
    same as contradicting G‑d and other such claims. The answer to this
    that even if the student is forever subordinate to his teacher as
    these rabbis assert, nevertheless is quite obvious that that is only
    in relationship to honoring him by standing up for him or ripping
    his garment irreversibly in mourning for him. But concerning matters
    of Heaven e.g., he saw his teacher err in halacha which is a chilul
    HaShem—there is no requirement to honor his teacher. This can
    readily be seen in the many examples in the gemora such as the
    events with Rabban Gamliel (Berachos 26b)…


------------------------------------------------------------------------

*[i]* <#_ednref1>* **שו"ת מהרי"ק החדשים (יב:סב)* ראשונה על אשר כתב הרב, 
וז"ל: יש מן הרבנים שרוצים להשתורר על התלמידים יותר מן הראוי, עד כי יעלה 
על דעתם לומר, שמי שלמד לפני רב אחד בינקותו שיהיה לעולם כפוף תחתיו שלא 
לחלוק עליו בשום דבר, ולא עוד אלא אפילו נתחכם אחר כן התלמיד ונעשה שוה לו 
או גדול ממנו אמר יאמרו דאזלינן בתר מעיקרא דהוה ליה תלמיד*, וגם אם יראה 
בעיני התלמיד שהרב טועה או שעשה שלא כהוגן מגזמים להם דהחולק על רבו כחולק 
על שכינה וכיוצא בדברים הללו*, כמו שכתב הרב יצ"ו באורך. הנה בשכבר כתב אלי 
כיוצא בדבר הזה גברא רבא מאשכנז, ואני השבתי לו שלפי ע"ד פשוט הוא דאפילו 
את"ל שהיה התלמיד כפוף לרבו כל ימיו כאשר עלה על דעתם, מ"מ דבר פשוט הוא 
דהיינו דוקא לענין לעמוד מפניו כמלא עיניו כדין תלמיד לרב או לקרוע עליו 
קרע שאינו מתאחה, אבל במילי דשמיא כגון שרואה רבו טועה בדבר הלכה שיש חילול 
השם אין חולקין כבוד לרב. והבאתי אז ראיה מעובדא דרבן גמליאל דפרק תפילת 
השחר (דף כו, ב) וכן מהנהו תרי עובדי דר"ל דס"פ נערה (דף נד, ב) ודריש פרק 
הכותב (דף פד, ב) שהביא גם מהר"ם ס"ל לשוני, ויען כי הרחבתי הראיה יותר מעט 
אשר הרחיב מהר"ם ס"ל אעתיק את לשוני אשר כתבתי אז. ע"כ לשוני אשר כתבתי 
אשתקד...

*Berachos**[i]* <#_edn1>*(19a):* Shimon ben Shetach informed Choni 
HaMagel: You deserve to be excommunicated and were you not Choni I would 
in fact excommunicate you. But what can I do since your relationship to 
G‑d like a son who ingratiates himself with his father so that his 
father does whatever he wishes. The verse: /Your father and mother 
should be happy and she that gave birth to you should rejoice—/applies 
to you.

*Taanis**[ii]* <#_edn2>*(23a): *During a period of drought people asked 
Choni HaMagel to pray for rain. He prayed and yet no rain fell. He then 
drew a circle and stood within it in the same way that the prophet 
Chavakuk had done. He said to G‑d: Master of the Universe, Your children 
have come to me because I am like a member of Your household. I swear by 
Your great name that I will not move from here until You have mercy on 
Your children! A small amount of rain started to fall. His students said 
to him: We look to you to save us from death and this rain is only 
enough to release you from your oath. Choni then proclaimed: This is not 
what I asked for—I wanted rain strong enough to fill the cisterns, 
ditches and caves! A violent rainstorm began with each drop the size of 
opening of a barrel… His students said: We turned to you to save us from 
death but we think that this rain will destroy the world. Choni then 
said to G‑d: I didn’t ask for this type of rain but rather rain of 
blessing and bounty. Then the rain started falling normally until all 
the Jews in Yerushalayim were forced to go on the Temple mount because 
of the rain. His students then said: Master, just as you prayed for rain 
to fall you should pray for the rain to stop… He said to G‑d: Master of 
the Universe: Your people Whom You redeemed from Egypt are not able to 
endure either too much good or too much bad … May it be Your will that 
the rain stop and that there be relief for the world. Immediately the 
wind started to blow and dispersed the clouds and the sun shone… R’ 
Shimon ben Shetach sent him a message. “If you weren’t Choni, I would 
have placed you under the ban… But what can I do to you since your 
relationship to G‑d is like a spoiled child before his father who grants 
all his wishes… The verse of ‘Let your father and mother be glad and she 
that gave birth to you rejoice’—applies to you.


*Sanhedrin**[i]* <#_edn1>*(105a): *Chutzpa—even against Heaven—helps. We 
learn this from Bilaam who had been told not to go with the king’s 
messengers and then was eventually told to go with them. Chutzpa is 
sovereignty without a crown…

*Yerushalmi Taanis**[ii]* <#_edn2>*(9:1): /But let every man and beast 
be covered with sackcloth and let them cry strongly to G‑d… (Yonah 3:8). 
/*What does “cry strongly” mean? It means chutzpa in prayer conquers a 
good man and surely G‑d.


------------------------------------------------------------------------

*[i]* <#_ednref1>* **סנהדרין (קה.) *אמר רב נחמן חוצפא אפילו כלפי שמיא 
מהני מעיקרא כתיב לא תלך עמהם ולבסוף כתיב קום לך אתם. אמר רב ששת חוצפא 
מלכותא בלא תאגא היא ...

*[ii]* <#_ednref2>* **ירושלמי (תענית ט.) *בערביא עבדין כן ויתכסו שקים 
האדם והבהמה ויקראו אל אלקים בחזקה מהו בחזקה אר"ש בן חלפותא חציפא נצח 
לכשירא כל שכן לטובתו של עולם.

------------------------------------------------------------------------

*[i]* <#_ednref1>* **ברכות (יט.) *דתנן שלח לו שמעון בן שטח לחוני המעגל 
צריך אתה להתנדות ואלמלא חוני אתה גוזרני עליך נדוי אבל מה אעשה שאתה מתחטא 
לפני המקום ועושה לך רצונך כבן שמתחטא לפני אביו ועושה לו רצונו ועליך 
הכתוב אומר ישמח אביך ואמך ותגל יולדתך

*[ii]* <#_ednref2>* **תענית (כג.):* תנו רבנן פעם אחת יצא רוב אדר ולא 
ירדו גשמים שלחו לחוני המעגל התפלל וירדו גשמים התפלל ולא ירדו גשמים. עג 
עוגה ועמד בתוכה כדרך שעשה חבקוק הנביא ... אמר לפניו רבונו של עולם בניך 
שמו פניהם עלי שאני כבן בית לפניך נשבע אני בשמך הגדול שאיני זז מכאן עד 
שתרחם על בניך. התחילו גשמים מנטפין. אמרו לו תלמידיו רבי ראינוך ולא נמות 
כמדומין אנו שאין גשמים יורדין אלא להתיר שבועתך. אמר לא כך שאלתי אלא גשמי 
בורות שיחין ומערות. ירדו בזעף עד שכל טפה וטפה כמלא פי חבית... אמרו לו 
תלמידיו רבי ראינוך ולא נמות כמדומין אנו שאין גשמים יורדין אלא לאבד 
העולם. אמר לפניו לא כך שאלתי אלא גשמי רצון ברכה ונדבה. ירדו כתיקנן עד 
שעלו כל העם להר הבית מפני הגשמים. אמרו לו רבי כשם שהתפללת שירדו כך התפלל 
וילכו להם. ...ואמר לפניו רבונו של עולם עמך ישראל שהוצאת ממצרים אינן 
יכולין לא ברוב טובה ולא ברוב פורענות... יהי רצון מלפניך שיפסקו הגשמים 
ויהא ריוח בעולם. מיד נשבה הרוח ונתפזרו העבים וזרחה החמה... שלח לו שמעון 
בן שטח אלמלא חוני אתה גוזרני עליך נידוי ... אבל מה אעשה לך שאתה מתחטא 
לפני המקום ועושה לך רצונך כבן שמתחטא על אביו ועושה לו רצונו ... ועליך 
הכתוב אומר ישמח אביך ואמך ותגל יולדתיך...

>  
> **