
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"

"http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd"><html><head><title>[Aspaqlaria] Coin of

Fire</title><link rel="stylesheet"

href="http://www.aishdas.org/asp/wp-content/themes/my_hueman/style.css"

type="text/css" media="screen" /><meta http-equiv="Content-Type"

content="text/html; charset=utf-8"></head><body>Aspaqlaria has posted a new

item, '<a href="http://www.aishdas.org/asp/coin-of-fire">Coin of Fire</a>'<br

/>

<br />

<font size=+1><br />

<div class="pf-content">

<blockquote>

<p class="he" dir="rtl" lang="he">זֶ֣ה ׀ יִתְּנ֗וּ

כָּל־הָעֹבֵר֙ עַל־הַפְּקֻדִ֔ים מַחֲצִ֥ית

הַשֶּׁ֖קֶל בְּשֶׁ֣קֶל הַקֹּ֑דֶשׁ

עֶשְׂרִ֤ים גֵּרָה֙ הַשֶּׁ֔קֶל מַחֲצִ֣ית

הַשֶּׁ֔קֶל תְּרוּמָ֖ה לַֽה’׃</p>

<p class="en" lang="en">This is what everyone who is entered in the records

shall pay: a half-<em>sheqel</em> by the sanctuary weight — twenty

<em>gerah</em>s to the <em>sheqel</em> — a half-<em>sheqel</em> as an

offering to Hashem.</p>

<p lang="en">– Shemos 30:13</p>

</blockquote>

<p lang="en">The word “זה – this” generally refers to

pointing to or otherwise showing something. So Chazal explore what is it

Hashem is showing Moshe here. The Medrash Tanchuma (Ki-Sisa 9) answers this

implied question:</p>

<blockquote>

<p dir="rtl" lang="en"><strong>זֶ֣ה ׀ יִתְּנ֗וּ</strong>.

אָמַר רַבִּי מֵאִיר: כְּמִין מַטְבֵּעַ

שֶׁל אֵשׁ הוֹצִיא הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ

הוּא מִתַּחַת כִּסֵּא הַכָּבוֹד

וְהֶרְאָהוּ לְמֹשֶׁה וְאָמַר לוֹ: זֶה

יִתְּנוּ, כָּזֶה יִתְּנוּ. כֹּל הָעֹבֵר

עַל הַפְּקֵדִים, כֹּל הָעוֹבֵר עַל

סְכוּמַיָּא.</p>

<p dir="ltr" lang="en">“This you shall give”: Rabbi Meir said:

HaQadosh Barukh Hu took out from other the Throne of Glory something like a

coin of fire and showed it to Moshe. And He told him, “‘Give

this’ — like this should you give. ‘Whomever is entered in

the records’ — whomever is included in the census.”</p>

</blockquote>

<p dir="ltr" lang="en">But the question is, why did Moshe need to be shown

what a half-<em>sheqel</em> coin looks like? There is a similar midrashic

comment about the Menorah, but okay, without a picture, and knowing it needed

to be hammered from one piece, how to put together something with all those

flowers, cups and buttons in the right places could be hard to imagine. But

half a coin???</p>

<p dir="ltr" lang="en">When Avraham bought the <em>Me’aras

haMachpeilah </em>from Efron, the Torah says (Bereishis 23:16) that Avraham

paid him, ” אַרְבַּ֤ע מֵאוֹת֙ שֶׁ֣קֶל

כֶּ֔סֶף עֹבֵ֖ר לַסֹּחֵֽר — four

hundred <em>sheqel </em>of silver, as merchants would accept.” What

does “עֹבֵ֖ר לַסֹּחֵֽר — at merchants would

accept” add?</p>

<p dir="ltr" lang="en">According to Herdotous (I, 94), coins were first minted

by the Lydians. According to Aristotle, by Demodike of Kyrme, the wife of King

Midas of Phrygia. Another popular theory was that coinage began on the Greek

island of Aegina, either by the local rulers or by king Pheidon of Argos. In

any case, we are talking about the 6th or 5th century BCE. Late <em>Bayis

Rishon</em> period, long after Avraham or Moshe.</p>

<p dir="ltr" lang="en">When Avraham gave 400 <em>sheqel kesef </em>he

didn’t give 400 silver <em>sheqel </em>coins. By all indication, using

standardized coins to pay wasn’t invented yet. So there was no

prepackaged sheqel to hand Efron, already weighed and stamped out with

designes to show as much. He weighed out 400 <em>sheqel </em>weight of silver

himself. Thus, it tells us that Avraham’s weighing was generous, it was

an amount of silver any merchant would accept without question. There would

have been nothing surprising had we been talking about merchants accepting

coins.</p>

<p dir="ltr" lang="en">(Yes, there is a <i>beraisa </i>(Bava Metzi’ah

97b) about an Avraham coin that had “זקן וזקינה מצד אחד

ובחור ובתולה מצד — old man and old woman on one side, and

young man and young woman on the other.” (Whether in pictures or as

words.) And similarly, a Jerusalem coin, “דוד ושלמה מצד

אחד וירושלים עיר הקודש מצד אחר — David and

Shelomo on one side, and Yerushalayim on the other.” These are examples

of Jewish coins that would be accepted when Israel is ascendent. So there is

no indication these coins existed in Avraham’s, David, or

Shelomo’s day.)</p>

<p dir="ltr" lang="en">The medrash with which we opened is saying that Hashem

did show Moshe a half-<em>sheqel</em> coin. The whole idea of coinage would

have been alien to him. So to get the idea that people should give a coin,

formal and standardized currency, required pictures, not only words.</p>

<p dir="ltr" lang="en">And if all this conjecture is correct, it has the

following pleasant implication:</p>

<p dir="ltr" lang="en">Currency was not invented to expedite business. It was

invented to ease giving <em>tzedaqah</em>!</p>

<p dir="ltr" lang="en"> </p>

</div><br />

</font><br />

<br />

You may view the latest post at<br />

<a

href="http://www.aishdas.org/asp/coin-of-fire">http://www.aishdas.org/asp/coin-of-fire</a><br

/>

<br />

You received this e-mail because you asked to be notified when new updates are

posted.<br />

Best regards,<br />

micha<br />

micha@aishdas.org</body></html>