
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"

"http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd"><html><head><title>[Aspaqlaria] Bil'am

the Frummy</title><link rel="stylesheet"

href="http://www.aishdas.org/asp/wp-content/themes/my_hueman/style.css"

type="text/css" media="screen" /><meta http-equiv="Content-Type"

content="text/html; charset=utf-8"></head><body>Aspaqlaria has posted a new

item, '<a href="http://www.aishdas.org/asp/bilam-frum">Bil'am the

Frummy</a>'<br />

<br />

<font size=+1><br />

<div class="pf-content"><p>The Medrash Tankhuma (Balaq 1) says:</p>

<blockquote>

<div dir="rtl">… וְאִם תֹּאמַר מִפְּנֵי מָה

הִשְׁרָה הַקָּבָּ”ה שְׁכִינָתוֹ עַל

גּוֹי רָשָׁע? כְּדֵי שֶׁלֹּא יִהְיֶה

פִתְחוֹן פֶּה לָאֻמּוֹת לוֹמַר, אִלּו

הָיוּ לָנוּ נְבִיאִים, חָזַרְנוּ לְמוּטָב,

הֶעֱמִיד לָהֶם נְבִיאִים וְהֵם פָּרְצוּ

גֶדֶר הָעוֹלָם,…</div>

<p>And if you ask: Why did the Holy One blessed be He, let his Shechinah rest

upon so wicked a non-Jew? So that the [other] peoples would have no excuse to

say, ‘If we had <em>nevi’im</em>, we would have changed for the

better’, He established for then <em>nevi’im</em>. Yet they [these

<em>nevi’im</em>] broke down the moral fence of the

world…</p></blockquote>

<p>For that matter, the Sifrei says on the last <em>pasuq </em>of the

Torah:</p>

<blockquote>

<div dir="rtl"><strong>ולא קם נביא עוד בישראל

כמשה</strong>: בישראל לא קם, אבל באומות העולם

קם. ואיזה זה? זה בלעם בן בעור.</div>

<p><strong>And another <em>navi</em> did not arise again in Israel like

Moshe</strong>: In Israel, [another] one did not arise, but among the nations

of the world, one did arise. And who was it? Bil’am ben

Be’or.</p></blockquote>

<p>So here you have a prophet with the abilities of Moshe (whatever they meant

by that) and yet he was no paragon of moral virtue. He didn’t teach them

how to lift themselves up, but how to corrupt the Jews.</p>

<p>So how does that address the complaint of the nations? They had their

<em>navi</em>, but they said it was unfair that they didn’t have

<em>nev’i’im</em> to give moral instruction — and

Bil’am wasn’t capable of leading them in that way.</p>

<p>Perhaps Bil’am stood for them as an example to teach them just that

point. The nations are described as complaining that if they only had a

<em>navi</em> they would have been as good as the Jews. But Bil’am was

there to show them <em>nevu’ah</em> wasn’t the answer. Even being

a <em>navi</em> and having the Shechinah rest upon them is not sufficient to

make an ideal person.</p>

<p>The whole detour into telling us about an event in the lives of Balaq and

Bil’am is such a departure from the rest of the Torah, it is considered

a separate book. “משה כתב ספרו ופרשת בלעם —

Moshe wrote his book and Parashas Bil’am” (Bava Basra 14b) So why

it it included?</p>

<p>Based on the above suggestion, the section teaches us about the dangers of

<em>frumkeit</em>. We can get so caught up in the pursuit of

<em>deveiqus</em>, one’s personal relationship with G-d, one can end up

as self-centered and honor-seeking as Bil’am. We need to start out

pursuing moral and ethical behavior, <em>ehrlachkeit</em>, and then the

connection with the Divine can be harnessed to reach those goals.</p>

</div><br />

</font><br />

<br />

You may view the latest post at<br />

<a

href="http://www.aishdas.org/asp/bilam-frum">http://www.aishdas.org/asp/bilam-frum</a><br

/>

<br />

You received this e-mail because you asked to be notified when new updates are

posted.<br />

Best regards,<br />

micha<br />

micha@aishdas.org</body></html>